“什么？三日后就问斩！！”
善氏回来听这消息，容颜惨白，瞳仁惊惧骤变没了焦距。她手里杯子一抖，热茶滚了一身，也不觉疼，不顾仪容，手肘强撑桌案支棱起身，提线木偶般飘了几步，感觉五脏六腑猛然一抽，胸口收紧，喉口一咸，血气上涌，噗——
一口鲜血涌出，染红前衣，血雾飘扬。
“大娘子！”善大婆子惊呼。
贺南嘉一个趔趄，险些栽倒。
郎中看后称没什么大碍，气血攻心所至，开了安神、舒缓气血的药。众人都松了口气，贺南嘉给善氏把过脉，也是这样的定论，期间她还差人去赵将军那告知消息。
善氏喝了药醒来几瞬，虽睁着眼，却识人不清，呢喃着碎话。一碗粥分了几十回才喂了下去，届时，天幕暗沉。
“善家只剩我们大娘子，廉爷还被斩首，老天当真没长眼。”善大婆子给善氏压好被褥，说着泪滚滚而下。
善二婆子一听泪就吧嗒吧嗒第落，“圣人当初就是为侯爷拆散姑娘跟廉爷，要我说这次指不定是侯爷撺掇的。”
“啧，”善大婆子瞪善二婆子。
贺南嘉不问也看得出，母亲跟李廉有过去，这些于破案没什么用处，她问了个好奇的，“善妈妈，李都尉为何改姓？”
善二婆子擦干泪：“侯爷逼的！”
善大婆子又瞪了眼善二婆子，“下半夜还有一副药，你去盯着，这里我来。”人走后，她将贺南嘉带出寝室，为免话音扰了善氏，这才道：“二姑娘不是外人，这事说与你无妨，可侯爷是个要面子的，你可千万别叫他知晓，届时咱们院里又不安生。”
贺南嘉应好。
善大婆子长叹一息，遥看如墨苍穹的风中月，追忆往昔。
“善家男儿死后，善老夫人便卧病床不起，丧事都是李都尉前后奔走。傅帝来探望，言下之意想为大娘子议亲，问贺老夫人意愿。那时李都尉与大娘子已情投意合，老夫人便将此说了。但傅帝说满府荣耀、资产、都是善氏男儿以命换来，若托付无仕无官的李都尉，她顿了顿改口，“也就是当时的善廉，怕会守不住善家留下来的所有，就提出与贺武侯议亲。”
说此，她热泪扑簌又落，几度哽咽，难以继续，深深吸了口气，诉说着记忆里的那份美好，“善家虽是武将，可节度不低世家文族。他们没有门第之见，即便出了一位前朝贵妃，也从不自恃高人一等，多好的一家人，竟落至此……”
贺南嘉抽出绢帕，亲自为善大婆子拭泪。虽没经历那样惨烈过去，但从善大婆子颤抖的唇、怀念思远的眸光中，感受得到曾经的善氏一族当是德高望重的。那位前朝贵妃叫善书茹，正因她在后宫与善老将军千里合一，袁朝才那么快就被傅帝击溃，可惜的是，善书茹死于宫难，且她的幼|女至今不知所踪。
但她也感受的出，善氏打心里瞧不上贺武侯，门第之见也许不在善廉身上，但不代表其余人没有。
“那时善廉护卫出生，虽有一身武艺，但也只是家奴，比不上封官赐爵的侯爷。老夫人为难啊，一边是女儿的终身幸福，一边是善氏一族留下的荣耀、门楣和诺大的资产，她当真无法取舍。”
的确，一孤女，带着巨额财产，放在后世都是被人虎视眈眈，何况是封建男权社会。按家族考量来说，找一个能守护住娘家的侯爷是个更优选择。
谁也不能预料未来，曾经的家奴善廉一跃成为正四品李都尉。而贺武侯，虽是超品，位百官之上，靠着圣人在其家中养伤、还有跟着圣人打江山混来的爵位成了倒车尾，上朝摆设，下朝浑噩，还不如李都尉朝堂上话语权大。
可圣人这个鸟人，脑子吃了屎，听了什么谗言，执政了狗屁出来。贺南嘉问：“后来呢？”
一吐为快心中多年的意难平，心绪畅快起来，善大婆子看向贺南嘉语重心长道：“为了善家，大娘子选择嫁给贺武侯。善廉为了避嫌改随母姓，投身赵将军的军营。”
她拉着贺南嘉的手，语态祈求，“大娘子是心疼二姑娘的，她只是太苦，太久没被人疼。她盼你好才对你严厉，不想你如她一样，这不陆家的亲事就是大娘子进宫请来的。”
我谢谢啊，贺南嘉忍着翻白眼的冲动，她能共情善氏的抉择、隐忍，也能理解善氏对她的严厉，但不认同。若都用苛刻的方式来呈现爱，感情只会扭曲、病态甚至虚无缥缈。对我好也得是我认为好才算而非你认为。
翌日，贺南嘉让夏荷把阿通叫去岳东酒楼。
“三四月前一桩旧事，你看看能否找到此人。”她想了一夜，贺文岩酒后险些强占内狱卒吏的内人，是最近也是比较容易查的线索。卒吏是个低官，多住街角巷弄的民宅，与阿通熟络的环境匹配。
阿通一口应下：“包在我身上。”
送走阿通，一盏茶功夫后，夏荷从窗棱上看见人，“来了，我这就去迎。”
贺南嘉嗯的一声，手探了探泡茶盏，时辰刚好，陆怀远最爱喝的龙凤团茶，她食指轻压着盏盖，小手裹着盏身抬起，向琉璃盏倾洒琥珀色茶水。
青烟缓缓慢升，茶香缈缈四散，佛上女子皎容，登时雾眸轻盈，千里烟波。陆怀远进来时见的便是这幅景象，他讷了片刻，全然忘了上楼时准备好的说教。
“官人请坐。”天知道，贺南嘉酝酿多久，才装出柔情似水的调，鸡皮疙瘩掉了一地。
陆怀远回神，心似被羽毛挠的有些痒，便坐了。
“请喝茶，”贺南嘉学着梁思柔的动作，轻推过去。原身其实也学过，但没学到精髓。梁思柔动作柔儿不骄、行云流水、一派合成。原身学的矫揉造作，又不通茶道，成了四不像。但她懂茶道，所以临摹的更自然。
“大娘子怎的有兴致，来这喝茶？”陆怀远虽讶异贺南嘉茶道精湛，但也察觉出她醉翁之意不在酒。
贺南嘉也不拖拉，“想请官人行个方便，带我去见见李廉。”
见他做甚？思索到岳母善氏了然所有，倒是不难，但陆怀远想着昨日贺南嘉与傅琛在厢房院情景，便不愿轻易帮，抿了一口，茶温恰到好处，可不妨碍嘴不饶人，“大娘子怎不去求傅将军？”
被拒绝了，否则来找你？
这话怎么有种酸溜溜的错觉！从前贺南嘉会怼塑料夫妻，可这会儿不行。
昨夜冬梅说，陆怀远回陆府，她没在意，现在想来，这是不爽她不避嫌已婚与傅将军共事？青|天|白|日，朗朗乾坤，还有那么多人在，她能干嘛？算了，好女不跟男争，她笑笑，装出一幅含羞俏色，低声道：“他又不是我官人。”
想着傅琛那句莫名其妙不识贺娘子是陆家的，陆怀远听这话心里甚为舒坦，一盏茶毕，眼眸也弯了。
贺南嘉加把火候：“我母亲听了噩耗已是一病不起，只有一个愿望，就是让他走前再尝尝亲手做的吃食。”
说着手指案上食盒，一早让小厨房做的，里头的确是李都尉爱吃的，还是作业问善婆子所知。
扣着长辈的愿望，陆怀远不好不从：“也成，那就明……”
“多谢官人，咱现在就去吧，时辰晚了那东西就不好吃了。”贺南嘉听见那个“明”字了，于是三下五除二堵了男人的话，为免夜长梦多早去早安生。她主动走去，学梁思柔搀扶陆怀远胳膊起身。
陆怀远：“……”
只喝了一盏茶。
刑部司狱死牢。
陆怀远打点好一切，听完卒吏客气再三再四叮嘱，这才与贺南嘉往里走。
几缕残阳透过道道铁栏，可越往里走越被无边黑暗吞噬，泛白老旧的泥墙上残破不全，阴风袭袭，卷来潮霉腐朽的血腥味儿，脚下的路似乎没尽头，永无天日。
死牢不同内狱，处处蔓延死寂萧条。
贺南嘉披风盖着头，也瞧的出是个女子，经过一间间牢房，里头眸光深沉的犯人微微一动，但很快恢复死寂。
前头卒吏领着到了拐口就停下，“大人，到了。”
他伸出手接过陆怀远的打点，低声道：“莫要超过一盏茶功夫，小的去前头把风。”
“嗯，”陆怀远淡然。
卒吏走远，贺南嘉走近铁栏，李廉带着头里枷，双手扣里头，双脚被铁链锁着，他闭着眼。
“李都尉？”她轻声唤。
李廉微微蹙眉，睁眼时眸光陡然一蹙，看到女子身后的陆怀远，收起疑惑，起身走来。
“这是母亲给你做的，你看看。”
贺南嘉说出话时，李廉便知是假的，他不动声色取出，见都是多年前喜爱的食物，又狐疑起来，他掀眸看去，“大娘子可安好？”
“不好”卡在喉咙里，到底给咽下去，贺南嘉转口：“还行。”
李廉敛眸，唇抿直线。
现不是叙旧的时候，贺南嘉问关键：“李都尉，听闻你曾是左撇子，可你腿伤后没再拿刀，此事可有人证。我的意思是医官的佐证，只要他们曾为你诊治，言你不可拿刀，就可翻案。”
找到凶手她没把握，可推翻凶手的指正可以试试。她没注意身后的陆怀远是醍醐灌顶，怎么没想到呢。
静默无声一瞬，李廉垂首，手慢慢握拳，又缓缓松开，再抬头时眸底肃寒萧瑟，“二姑娘回吧，人，都是我杀的。”
作者有话要说：傅琛：我可以解释
贺南嘉：不用
下章出凶手