诗会结束后，姜绫带着女眷家中的奴仆折返青阳镇，卖出了十个套盒，赚得的银钱虽然还不够在城中租赁铺面，好歹也比凿冰捕鱼强上不少。
送走这些奴仆，姜绫站在篱笆院前，抬手拂去肩膀上的落雪，脑海中不由浮现出郑凝香和宁瑛交谈的画面。
比起三番四次使手段陷害自己的郑凝香，姜绫和暖玉坞的宁掌柜只有一面之缘，彼此并无深仇大恨，不过在郑凝香的影响下，宁瑛极有可能会与她沆瀣一气，姜绫虽然不会主动害人，但防备之心却未曾卸下。
转眼又过了两日，这天姜绫和陈母刚把束脩送给见山学堂的徐先生，后者考校了一番陈元穆的学问，便决定收他为徒。
陈母欢喜极了，在坊市割了两斤猪肉，又买了只母鸡，给全家人煲汤。
婆媳俩刚走到家门口，姜绫瞧见一道人影站在篱笆院墙外面，时不时抻头往里看去，窥探之意不言自明。
姜绫一时间没想起中年男子的身份，陈母却有些惊诧，瞪大双眼道：“亲家公怎么来了？”
姜绫这才恍然，中年男子竟是原身的亲生父亲，但他向来不喜姜氏，姜氏成亲前被他百般压榨，每日靠捕鱼赚取银钱，而继母所出的弟妹却能读书习字，姜氏嫁人以后，他更像送走瘟神那般，从不与长女联络，如今突然造访，怕是另有目的。
听到陈母的声音，一身文人打扮的姜父回过头来，那张脸与姜绫有三分相似，看起来儒雅又温和。
“前些日子家中有事，许久未曾登门拜访，还请亲家母莫要怪罪。”姜父略微躬身，态度尤为谦逊，与往日的颐指气使完全不同。
即使了解姜父的本性，陈母也没有多说什么，毕竟伸手不打笑脸人，姜家虽不着调，但绫娘是好孩子，陈母实在不想让儿媳为难。
“亲家公忙正事要紧，往后有的是机会走动。”陈母扯了扯唇角。
陈母是个靠捕鱼为生的妇人，没什么本事，不过她那个儿子却不是好相与的，浑身匪气，一看手上就沾过血，姜父不愿惹事上身，自然客客气气。
目光落在姜绫身上，姜父温声道：“绫娘，先前你炮制出的药液救下无数农人，不愧是我们姜家的姑娘，做得好！”
这番夸赞倒是真心实意，毕竟姜绫是姜家的长女，她献给农官的药液配方用在所有农户身上，自己得了名声，连带着姜家也收获了不小的好处。
若是换做普通农人，也许并不在乎这些虚名，可姜父在远山书院当先生，虽不必下田劳作，但与农人交好对他并无坏处，还能让他贤名远播。
姜父面上的笑意越发真切，一步步走到姜绫面前，“绫娘，你弟弟妹妹都记挂着你，何时随为父回家看看？”
余光扫过女子左脸上的青斑，姜父眉头微蹙，心里暗道可惜：长女的五官肖似亡妻，秾艳姣美，若不是那块青斑太过碍眼，凭着这幅容貌，即使无法成为高门大户的主母，当个宠妾也是使得的，现在只能嫁给陈明达，委实暴殄天物。
将姜父眼底的算计看得一清二楚，姜绫越发不耐。
血脉相连的亲生父亲都对原身如此苛待，姜绫可不认为异母弟妹对她能有多想念，藜芦根发酵液的配方她已经献给了何农官，那姜父此次登门，怕不是把主意打在了护肤品上。
若此刻姜绫还未出嫁，就算她对姜家再是厌烦，想要割舍亲缘也实属不易，但她已经嫁给了陈明达，比起冷血无情的生父继母，还不如继续留在陈家。
“父亲，您也知道明达从战场上回来不久，伤势尚未好全，女儿实在脱不开身，等过些时日明达痊愈了，我们再一道回去。”姜绫故作为难道。
读书人向来看重颜面，自己把话说到这种份上，就算姜父再是利欲熏心，也不好强迫长女抛弃重伤未愈的丈夫，回娘家探望异母弟妹。
姜父暗暗咬牙，先前郑家给他送信时说过，陈明达早就恢复如常了，不仅能陪同姜绫前往小河村分发药液，还能入山打猎，身子骨儿比寻常男丁健硕数倍。
所谓的伤势，不过是姜绫的托词罢了。
“前些日子，为父在小河村的学生还见过女婿，怎么又病了？”嘴上说着关怀的话，姜父语气却带着一丝怒意。
“最近天气严寒，明达为了解决癣症一直在外奔波，致使病情反复。”姜绫叹了口气。
姜父没想到这个相貌丑陋的女儿竟如此伶牙俐齿，他面色涨红，想要拂袖离开，却忆起郑凝香写在信中的话：
“献上药液配方后，表姐便搭上了邺城的勋贵，荣安县主还特地给她送了请柬，邀请表姐前往诗会，她在诗会上售卖的那些胭脂水粉，最便宜的也要三百文，一整套的价格更是超过了二两银子，姑父，利润如此丰厚的营生，与其便宜了陈家，还不如姜郑两家联手合作。”
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，姜父虽是书院的先生，却对黄白之物尤为钟爱。
因此，他才会强压下对长女的不喜和鄙夷，亲自来到陈家，与姜绫碰面。
谁知道姜绫敬酒不吃吃罚酒，真以为自己炮制出药液，就能摆脱渔女的身份了？
姜父神色阴沉，略弯了弯腰，声音压的极低：“绫娘，你要记住，对于女子而言，只有娘家才是唯一的依靠，你千万别犯糊涂，要知道财帛动人心啊！”
见姜绫依旧不知悔改，姜父强忍怒火，又跟陈母聊了一会儿，才告辞离去。
等他走后，姜绫拎着东西走进厨房，和陈母一起做了丰盛的饭食，刚用过饭，便一刻不停的调配脂膏。
望着女子忙碌的身影，宴廷薄唇紧抿，黑眸无端透着几分森寒。
陈母站在他身边，哑声问：“是不是快到时候了？”
青年神色郑重，“您放心，明达不会白死，我会为他报仇。”
闻言，陈母眼眶泛红，忍不住哽咽出声。
元穆年幼，自出生起便与父亲聚少离多，分辨不出这人的身份也在常理之中，但她是明达的亲生母亲，怀胎十月才把孩子生下来，怎会认不出自己的独子？
面前的这位宴公子，是明达追随的将军，也是他拜了把子的异性兄弟，明达敬重他、崇拜他、甚至为了保护他，死在了贼人手中，陈母虽然痛不可遏，却不会辜负明达的遗愿，这半年来劳心费神，照料重伤濒死的宴廷。
宴公子假扮明达，在青阳镇生活了数月，如今也该回去了。