赵如松端起茶盏的手都在微微颤抖，他看着面前的女子，嗓音嘶哑的问：“凝香，昨夜陈明达突然折返，他在军中屡立奇功，腰间的那柄长刀砍下了无数敌人的首级，有他在姜绫身边，就算再借我一百个胆子，我也不敢动手，万一被他发现端倪，该如何是好？”
就算郑凝香知道赵如松是块扶不上墙的烂泥，这会儿也被气得心口滞闷。先前这人是怎么跟她夸下海口的？说早就准备好了蒙汗药和神仙散，任姜绫有千般本事，都逃不出他的手掌心。
自己相信了他的说辞，以为真能顺顺利利从姜绫手中得到治疗疥癣的方子，谁知道竟落得一场空。
方才姓阮的从偏厅门前经过，定是去找父亲求救了。
郑凝香扯了扯唇，冷道：“我若是有办法，还能任由姜绫张狂吗？”
赵如松走后，郑凝香快步行至书房前，还没等推开雕花木门，便听见阮福的哭喊声，“郑员外，昨日耕牛死了两头，若是再不用药，只怕殒命的牲畜会越来越多，简直要了小老儿的命！”
阮福心疼得直打哆嗦，早知道癣症会造成如此之大的危害，他说什么都不会得罪姜氏，反而会把这妇人供起来。
“闭嘴！”郑员外面沉如水，在书房中来回踱步，见郑凝香站在门口，赶忙道：“赵如松那边如何了？”
郑凝香沉默不语。
郑员外颓然的坐在八仙椅上，打从得知姜绫去了小河村，他便觉得不妙，毕竟赵如松若真成了事，身为有夫之妇的姜绫必定心绪难平，哪还能安稳炮制药液？
看来，他们的计划失败了。
“爹爹，与其和姜绫正面交锋，还不如用迂回之法先从眼下的困境中脱身，等到疥癣尽除，再收拾她也不迟。”
郑员外强压下内心的焦躁，问：“何为迂回之法？”
“姜绫同女儿一样，自幼生活在青阳镇，前往小河村的次数必定不多，又怎能分清每家每户有几头耕牛？您只需耗费些银钱，收买几个嘴严的农人，让他们牵着病牛去找姜绫购买药液，她若想博一个好名声，就绝不会拒绝。”说话时，郑凝香美目异彩连连，显然对自己想出的办法颇有信心。
郑员外思索片刻，也不得不承认如今只有这么一条路可走。那个蠢笨无知的外甥女，居然将他逼到这种地步，还真是长进了。
冲着阮福招了招手，郑员外道：“你去找些靠得住的农人，让他们带着病牛买药，每买下一份药液，我就给他十文钱，买的越多，赚的就越多。”
阮福擦了擦额间的冷汗，忙不迭地应声。
离开郑家前，他从管家手中领了五贯钱，随即马不停蹄地赶回小河村，生怕自己回的太晚，药液售卖一空。
幸而姜氏带来的药液足够充裕，阮福收买了几户熟识的邻人，他们牵着病牛来到严家牧场时，还剩下十余份药液。
余全友是小河村出了名的混混，平日做尽了坏事，当瞧见他牵牛走过来，严升揉了揉眼，以为是自己生出了幻觉。
“余全友，你家何时喂养了耕牛？我怎么不知道。”
心里暗骂严升多事，余全友面上却挂着殷切的笑容，扯谎道：“升哥儿，这头牛买了还不到半月，你不知道也在常理之中。”
听到这话，姜绫眸光闪了闪，到底没说什么。
接下来，又有不少像余全友这样的地痞无赖前来购置药液，姜绫把最后几份藜芦根发酵液卖给他们，而后便让严升把东西整理好，准备收摊。
“姜娘子别走啊，你要是走了，剩下的耕牛怎么办？总不能眼睁睁的看着它们病死吧？”一个贼眉鼠眼的中年男子在人群里起哄。
姜绫红唇微勾，露出淡淡的笑意，就连语调都称得上温和纯善，“今日的药液已经告罄，若还有需要，明天一早再来此处购置即可。”
说罢，姜绫并未多留，带着沉默寡言的男人离开此地。
走了没多久，宴廷忍不住开了口，“最后那几人有问题。”
“有什么问题？不都是小河村的农户吗？”姜绫明知故问。
“余全友等人虽居住在小河村，却是那等游手好闲之辈，掌心颇为光洁，没有半点糙茧，又怎能耐着性子侍弄牲畜？”宴廷不想让姜氏吃亏，冷静说出自己的推断。
这话即使宴廷不说，姜绫也同样察觉了端倪。
阮福和余全友不擅长作戏，二人生怕她拒绝售卖藜芦根发酵液，排队的时候频频交换眼神，等药液一到手，阮福明显松了口气的模样，更是表明了他们之间的关联。
不过郑员外有张良计，她还有过墙梯。
姜绫未曾顺着官道返回青阳镇，而是扯着宴廷的衣袖，将人带到了另外一条岔路上。
“别急，咱们先去找保甲长。”
大周律例规定，乡间十户为一甲，十甲为一保，通常一位保甲长能统辖百余户人家，威望自不必提。小河村的保甲长姓邱，年高德劭，是远近闻名的乡贤，村里农户饲养牲畜的数目，没有谁比邱老爷子更清楚。
姜绫去找邱老爷子，就是为了从他手中拿到各家各户登记的名册，如此一来，就不怕阮福等人造假了。
按照严升的指点，姜绫很快来到邱家门前，一名须发皆白的老翁在院中练五禽戏，面色红润，精神抖擞，正是邱老爷子。
看到姜绫和宴廷，邱老爷子面露诧异，问：“你二人并非小河村人士，有何贵干？”
姜绫也不隐瞒，原原本本的将自己的来意吐露出来。
“最近疥癣肆虐，我配制的药液对此症有奇效，但炮制工序复杂，万万不能浪费，还请邱老爷子将各家各户饲养牲畜的名册交与我，等村内牲畜痊愈，我自会将名册归还。”姜绫的态度不卑不亢，有如林间姿态挺拔的翠竹。
邱老爷子暗暗赞叹，他知道姜氏与阮福结了怨，借用登记的名册是为了将阮家牧场的耕牛筛选出来，若她真如此行事，阮福的损失必定不小。
不过落得这种下场，皆是阮福咎由自取，也怨不得别人。
邱老爷子身为保甲长，总要为更多村民考虑，不能将治愈疥癣的姜氏拒之门外。
“原来是姜娘子，近来娘子为了农户的生计来回奔波，委实辛苦，若不嫌弃寒舍简陋，便进屋吃盏茶吧。”
姜绫自然不会拒绝，跟着邱老爷子进了堂屋，吃了盏茶后，终于拿到了想要的东西。
“据闻城中医官也被疥癣所困，姜娘子的药液功效卓绝，何不拿到城中售卖？”邱老爷子有些好奇。
“小河村有严升为例，大家才愿意从我手中购置药液，到了邺城，人生地不熟的，只怕没人相信药液的作用。”姜绫慢声解释。
“老朽认识城中的农官，若姜娘子不嫌弃，可由农官代为宣传此药，届时不仅帮了更多百姓，姜娘子也能赚些银钱。”
和邱老爷子交谈一番，姜绫总算明白了这位保甲长为何会备受尊崇，他肩劳任怨勤勤恳恳，真正把农事放在心上，令她深感钦佩，没有过多犹豫，便直接应下了此事。
翌日清早，姜绫换上方便做活儿的衣裳，和宴廷一起，再次乘坐驴车来到严家牧场。
严升早就在草棚附近候着，瞧见了姜绫，他忙不迭地迎上前，把准备好的汤婆子递到女子面前。
“姜娘子，已经依照您的吩咐备好了桌椅和纸张。”
姜绫点点头，从便宜夫君身后的竹篓里取出尾指粗细的炭条，炭条削得极尖，在寒冬腊月倒是比毛笔更为好用。
这会儿余全友牵着两头病牛排在最前头，姜绫瞟了他一眼，随手翻了翻邱老爷子的名册，没在上面发现余全友的名字。
“余全友，你既然饲养了耕牛，为何不登记造册，是存心隐瞒保甲长吗？”
此言一出，顿时吸引了不少人的目光，余全友慌乱至极，强自辩驳：“我只是还没来得及去找保甲长，并非故意隐瞒，姜娘子，你可不要含血喷人！”
纤长手指夹着炭条，姜绫再次发问：“今时今日，你名下共有几头耕牛？”
“两头。”余全友硬着头皮作答。
“那你买下耕牛的字据何在？”
余全友根本拿不出什么字据，支支吾吾，半晌也没想出合理的说辞，最终着了恼，想对姜绫动手，却被宴廷钳住手腕，一脚踢了出去。
姜绫扫也不扫满地打滚的余全友，扬声提醒在场的农人，“保甲长早已统计了本辖区内农户饲养的牲畜数，我会按照名册分发药液。”
话落，姜绫也没有继续耽搁，严升每喊一个名字，她便分出一份藜芦根发酵液。
被郑家收买之人，大多秉性贪婪，此刻为了赚钱，竟把买来的药液交给阮福。
见状，严升暗暗叹了口气，只觉得这些人实在愚蠢，为了蝇头小利便将如此珍贵的药液舍了出去，将来定会后悔。