迷迷蒙蒙间，姜绫仿佛看见了多年未见的世兄，她强打精神，想要告诉世兄，自己没有辜负他的教导，可身子却像不受控制似的直挺挺往前栽倒，投怀般撞进男子挺阔的胸膛上。
宴廷脸色更黑了几分，猛地松开手，将姜绫一把推开，木榻发出不堪重负的吱嘎声。
脊背撞得生疼，姜绫也终于意识到，眼前的男人并非世兄，而是她的夫君陈明达。
身体里翻腾着一波又一波的热浪，姜绫咬住下唇，强迫自己冷静下来，嗓音却还带着难掩的颤意与沙哑，“怎、怎么回事？”
“刚才有一个贼人闯进卧房，给你下了药。”宴廷沉声解答。
贼人？姜绫脑海中浮现出赵如松那张脸，虽然郑凝香对她的恶意显露无遗，但后者只是个普通闺阁小姐，绝不会在夜半时分闯进陈家，给她下那种腌臜药。赵如松就不同了，自打这人染上赌瘾后，堪称偷鸡摸狗无恶不作，趁着陈明达上山打猎的机会对她下手也不无可能。
姜绫挣扎着起身，想要下床用些凉茶，也能压一压那股汹涌的热意，但很可惜，这会儿她腿软的厉害，站都站不起稳当，只能寻求宴廷的帮助。
“麻烦给我倒杯茶。”
宴廷并未拒绝姜氏的要求，他走到桌前，很快便端了凉茶回来，姜绫如获至宝，仰起头，大口大口地把茶汤咽进肚，残留的水线顺着面颊滑落至雪白的颈侧，打湿了薄薄的衣料，更衬得肌肤如暖玉般柔润光洁。
其实姜氏的底子并不算好，但姜绫素来爱美，调配出甘油水和雪玉霜后，毫不吝惜的用在了自己身上，天长日久，倒是将肌肤养的愈发细腻，只是她还没找到紫林叶，因此左边脸颊那块碍眼的青斑暂未消褪。
灯火昏黄，流淌着些许暧昧的意味。
宴廷浑身紧绷，就连心跳都有些狂乱，他暗暗告诫自己，姜氏是明达的发妻，他绝对不能冒犯，可擂鼓一般的心跳却又切实证明了他有多无耻，他无法忽视眼前女子惑人的姿态，也愧对自己的袍泽。
对上男人冷冽幽深的目光，姜绫有些疑惑，忍不住凑上前，发间萦绕的浅淡梅香沾染到了宴廷身上。
“难不成明达也被下了药，否则脸色为何如此难看？”
“我很好。”听见姜绫对自己的称呼，宴廷咬紧牙关。
姜绫暗暗腹诽，总觉得青年的模样跟好扯不上半点关系，她耸了耸肩，倚靠着冰凉的墙壁，慢慢调整自己的气息。
又喝了一盏凉茶，姜绫的理智终于回笼，抬起袖襟擦拭着脖颈处的湿痕，心里却盘算着该如何跟男人解释。
“近段时日，附近村镇的牲畜都染上了癣症，唯有藜芦根发酵液能缓解一二，那个贼人应该是想逼我交出药液，便使出这种下三滥的手段，亏得明达及时回来，才没让他得逞。”
许是药性未散的缘故，女子嗓音稍显绵软，像是香气四溢的花蜜，招致蜂蝶的觊觎和窥探。
宴廷紧闭双眼，不愿承认自己就是所谓的蜂蝶。
“你可知晓贼人的身份？”
姜绫点点头，没有丝毫犹豫，直接说出了赵如松的名字。
宴廷虽没和赵如松打过交道，也知道他是金玉阁的小少爷，陈母今日还将捕捞的鲫鱼送到那间酒楼，对赵如松而言，探听消息、动些手脚都并非难事。
不过赵家又没有饲养牲畜，为何要逼迫姜氏交出药液？
对上青年审视的目光，姜绫继续道，“明达有所不知，赵如松在外面欠了不少赌债，因怕父亲责罚，早就被郑家人收买了，再加上他倾慕郑凝香，自然愿为她赴汤蹈火，做出此等枉顾律法的恶事。”
宴廷把弓箭挂在墙上，状似无意地问：“你想怎么做？”
经过多日的调养，面前男人早已褪去初见时的虚弱，如今的他，更像是游走于山林间的虎豹，骁勇英武、气势非凡，若他愿意庇护自己，任郑家人有千般手段，都无法得逞。
“癣症爆发后，病牛最多只能存活半月时间，这半个月明达能否留在我身边？免得某些人心生歹念。”
数百头病牛有如高悬头顶的铡刀，不知何时便会骤然落下，给郑家带来沉重的打击。与他们相比，姜绫拥有明显的优势，那就是时间颇为充裕，她大可以配制出分量足够的藜芦根发酵液，出售给贫苦的农人，这样一来，稳坐钓鱼台的人便从郑家换成了她。
就算姜绫没有提出要求，宴廷也会竭尽全力的保护她，毕竟让陈家人平安过活是明达的遗愿，他总不能让袍泽兄弟死不瞑目。
青年颔首应是，姜绫终于松了口气，安心躺在榻上歇息。
翌日清早，神仙散的药性完全消褪，姜绫取来纸笔，写了张告示，待墨迹干透后，便托人交给严升，嘱咐他张贴在自家牧场门口。
告示的内容不算复杂，阐明了治疗癣症的要点，以及该前往何处购置药液。
对于普通农人而言，耕牛相当于他们的命根子，容不得出现半点闪失，在发觉疥癣的症状后，他们忙不迭地跑到严家，便看见门口围着许多人，围着一张告示议论不休。
“我不识字，上面写了什么？”
“瑞伯，若是你家的耕牛也染上癣症，先用尖锐的碎石将那层癣子刮蹭下来，再涂抹药液，如此才能使耕牛痊愈。”严升语气温和的复述着告示的内容。
“在哪儿能买到药液？是要去邺城延请医官吗？”
“有位姜娘子住在青阳镇，她手中的药液恰好对症，一份只要十文钱，价格委实低廉，但姜娘子与阮福有怨，不会将药液卖与他，阮家的人就无需多走这一遭了。”
听到这话，人群中的阮福气得浑身发抖，他猛地冲上前，用力攥住少年的领口，叱骂道：“升哥儿，这些年来我阮福从没有亏待过你们，你为了一个妇人，居然把事情做的这么绝，是要活活逼死我们一家子啊！”
对上众人疑惑的目光，严升苦笑道：“不是我非要为难阮福叔，而是你和郑家人先惹怒了姜娘子，还拒不道歉，如此践踏人家的颜面，姜娘子又怎会轻易服软？”
弄清了事情原委，农户们也觉得阮福这事做的不太地道，既想占便宜，又不愿向姜娘子低头，天底下哪有这等好事？
“不是我说，你跟升哥儿耍什么威风？药液又不是他配出来的。”
瑞伯拿起拐杖，用力敲在阮福身上，后者吃痛之下，倒是放开了对严升的钳制。
“阮福，断你生路的人不是我，而是你自己，我早就说过，只要你和郑员外当着保甲长的面赔礼道歉，我们之间的恩怨便可以一笔勾销，小河村的保甲长最明事理，有他作保，你还不放心吗？”
姜绫一步步走到阮福面前，神情沉静，完全不似说笑。
看到姜绫，阮福难免有些心虚，下意识地避开女子的视线，呐呐道：“姜娘子，先前是我有眼不识泰山，不知道您这么本事，居然一眼就看出癣症会传染，言语无状了些，您能不能先卖我些药液，家里的耕牛实在等不起了，等我腾出手，定会按您的吩咐将保甲长请来，跟您赔罪。”
说这话时，阮福眼神连连闪烁，他跟郑员外合作的时间也不短了，自然清楚郑家父女有多心高气傲，以往他们根本看不上姜氏这门亲戚，恨不得彻底划清界限，现在让郑员外和郑凝香向姜氏低头，只怕比登天还难。
因此，阮福想着先撒个谎，从姜氏手中骗取些药液，等耕牛的疾病痊愈，届时就算他出尔反尔，这妇人也失去了要挟的筹码，不足为虑。
前世姜绫打理商行时，像阮福这种人见的多了，此刻她懒得理会阮福，抬眼望向聚在附近的农人，扬声道：“各位乡亲可以把病牛牵至此处，我带了些药液，足够几十头耕牛使用。”
眼见姜氏把自己的话当成耳旁风，阮福气急败坏，偏又想不出其他办法，只能骂骂咧咧往青阳镇赶去，看看郑员外能否想出办法解困。
阮福来到郑家时，偏厅中还有一位客人，生得油头粉面，不是赵如松还能有谁？
以往赵如松见到郑凝香，满心满眼都是这位娇艳欲滴的美人，恨不得使尽浑身解数想要讨好后者，但今日却提不起丝毫兴致。
只因赵如松一闭上眼，脑海中便浮现陈明达的模样。
那人身上满是刺鼻的血气，外袍也沾染了大片大片殷红的痕迹，看着彷如煞星临世，让他心惊胆寒。
要是陈明达发现自己就是那个潜进陈家的贼子，不知会使出何等酷烈的手段。
毕竟他给姜氏下了神仙散，那等助兴的药物对于寻常男子来说可能不算什么，只当夫妻之间的情趣，但陈明达在战场上受了重伤，再无法与女子敦伦，神仙散便从情动之物沦为眼中钉，肉中刺。
这样的奇耻大辱，怕是任何男子都不能容忍。