姜绫似是觉察了那道落在自己身上的眸光，她抬起头来，冲着郑凝香微微一笑，左边脸颊上的青斑分明还在，杏眼柳眉却变得格外鲜活，透出一种难言的美丽。
搭在膝头的双手紧握成拳，郑凝香强行按捺住吐血的冲动，打了声招呼。
“凝香妹妹，家中的牲畜可还好？听闻最近城里有疥癣蔓延，此种病症难防难治，万万不能掉以轻心。”姜绫语气中带着浓浓关切，仿佛真为郑家的处境感到忧虑。
“多谢表姐关心，父亲已经寻到了诊治的法子，很快便能将病症彻底扼杀。”
郑凝香口中的诊治之法，正是严家使用的药液。
据爹爹所说，阮福跟严升的父亲相识多年，交情非同一般，想从严家手里弄到药液，应该也并非难事，就算阮严两家的交情不顶事，他们郑家也出得起银钱，足够买下那道方子。
这么一想，郑凝香眼底的愤懑与担心尽数褪去，取而代之的则是志得意满。
抬手扶了扶发间色泽浓丽的玉钗，郑凝香终于想到了教训姜绫的法子，陈明达不是在战场上受了重伤，无法人道吗？若是姜绫怀了身孕，那她与旁人暗暗偷情一事就成了定局，无论怎么解释，都不会有人相信她的说辞。
届时陈家肯定会将她扫地出门，一个名声尽毁、失去婆家庇护的妇人，想要活下去，还不是任人揉扁搓圆？
郑凝香越想越觉得痛快，红唇微勾，冲着丫鬟招了招手，低声吩咐：“翠芝，你去金玉阁一趟，给赵公子送封信，让他寻着机会和姜绫在一起，做对真真正正的夫妻，最好能够诞育麟儿，为陈家绵延香火。”
翠芝闻言一阵恶寒，她早就知道，自家小姐因为那张有七分肖似的脸对姜氏厌恶至极，却没料到小姐的手段竟如此狠毒。
如若赵如松真和姜氏成了事，珠胎暗结，陈家定会颜面扫地，灰溜溜的滚出青阳镇，哪算得上什么绵延香火？
眼见着丫鬟半晌没有动弹，郑凝香眯了眯眼，拉长语调问道：“怎么，你不想去找赵公子？”
翠芝面色煞白，不住摇头，赔着笑脸道：“奴婢这就过去，绝不会耽搁了小姐的正事。”
虽然听不见主仆二人在密谋什么，但姜绫翻过话本子之后，对郑家人也有几分了解，知晓郑凝香看似娇美动人，实际上却生了副睚眦必报的脾性，她方才看向自己的眼神，可不像会轻易善罢甘休的模样。
姜绫把藜芦根放在竹篮中，提拎着和陈母一同返回家中，刚坐下没多久，外面便传来一阵急促的扣门声，她抻头往外望去，看到那个名叫严升的少年站在篱笆院外，憨厚脸庞透着几分焦灼，不停踱步。
陈元穆蹬蹬跑了出去，绷起小脸儿，故作严肃的问：“你找谁？”
严升没有因为陈元穆年岁尚幼便轻慢了他，反而格外郑重的拱手，“请问姜娘子可在家中？”
小娃儿望向在院中劈柴的宴廷，见父亲微微颔首，这才打开门闩，主动在前引路，把严升带进堂屋。
姜绫早就料到严升会找上门来，她示意少年落座，也没有主动开口，自顾自处理竹篮内的藜芦根。
姜绫耐得住性子，严升却有些急了，昨天夜里，阮福独自一人前往严家牧场，见到严升以后，二话不说直接跪在地上，向他讨要医治耕牛的药液。
天知道，姜娘子临走前确实把水囊交给了他，但水囊中的药液分量有限，只够那几头病牛涂抹，实在匀不出更多了。
偏生阮福撒起泼来比起市井无赖还不如，仗着自己长辈的身份威胁严升，言道他不把药液交给他，便在此地长跪不起，让所有人看看严家小儿的心肠究竟有多冷硬。
无奈之下，严升只能来到青阳镇，想从姜娘子手中再买些药液，救下阮家牧场的耕牛。
想起阮福对姜娘子的冷嘲热讽，严升面皮火辣辣的，嗫嚅了好半天才开口：“姜娘子，我还想买些药液。”
姜绫把石臼放在桌上，明知故问，“严升，若是我没记错的话，那些药液足够治愈病牛身上的疥癣，抹上药后，病情应当不会反复，药液给你，也不过是浪费了东西。”
姜绫救下了那些耕牛，防止疥癣传染，对他们严家有大恩，严升自然不敢编造谎言欺瞒她，只能硬着头皮吐露实情。
“阮家的耕牛病的病死的死，就连曲医官也束手无策，阮福叔便找上门来，求我帮他弄些药液。”
“阮福知不知道，这药液出自我手？”
严升摇摇头，憨直的模样倒是让姜绫的面色缓和些许。
怪不得郑凝香信誓旦旦说郑员外已经寻得诊治之法，原来是把主意打到了严升身上。她拿起沾湿的软布擦拭掌心残留的藜芦根汁液，在少年惊诧的眸光中开了口：
“回去告诉阮福，先前我主动把药液送上门，却遭到他和郑家人的白眼与冷嘲，现在想从我手中买下药液，他们必须当着保甲长的面，真心实意向我道歉。”
严升并不觉得姜娘子提出的条件苛刻，反倒称得上良善宽宏，若是换成那些唯利是图的商人，在城中耕牛备受癣症折磨之际，他们定会漫天要价，趁机大赚一笔，最终受苦的只有普通农户。
哪曾想在严升看来极易达成的条件，却被郑家父女不假思索的拒绝了。
“简直胡闹！姜绫眼里还有没有尊卑之别？我是她亲舅舅，怎么可能当着外人的面向她低头？”郑员外狠狠拍了下黄梨木桌，斯文儒雅的面庞涨成了猪肝色。
郑凝香端着一盏香茗送到父亲跟前，柔声劝道：“爹爹，您莫要动怒，当心气坏了身子。”
顿了顿，她语调幽幽，透着难掩的冷意，“女儿有办法让表姐回心转意。”
很早以前，郑员外就知道凝香虽为女子之身，智计却不逊男儿，她未满十岁便帮着自己从书生手中夺得良田百亩，现下定能想出更周全的法子，解决疥癣引发的祸患。
郑员外懒得理会性情愚钝的严升，摆手示意管家把人带下去，等偏厅内仅剩下父女二人时，他阴沉发问：“凝香，你究竟想出了什么办法，可有十足的把握？”
指尖蘸了些温热的茶汤，郑凝香在深褐色的桌面上写下几个字。
赵如松。
见状，郑员外紧绷的身躯逐渐放松下来，赞道：“还是凝香有办法，但你得把握好时机，不能耽搁太长时间，否则数百头耕牛熬不过病症，造成的损失不可估量。”
“今夜赵如松便会动手。”
“还有一点，陈明达在边关驻守多年，想必也是有真本事的，若是被他发现，恐会生出变故。”郑员外低声提醒。
郑凝香用绢帕擦拭指腹，不紧不慢的道：“父亲放心，赵如松早就做好了万全的准备。”
先前在金玉阁被姜绫落了面子，赵如松恨不得狠狠教训这妇人一番，可惜一直没等到合适的机会，郑凝香派丫鬟送来的口信正中了他的下怀，也让赵如松想到了该以何种方式惩治姜绫。
为了确保万无一失，赵如松趁着陈母来金玉阁贩鱼时，往竹篓里的酱菜坛子中放了蒙汗药。
眼见着姜绫和陈母吃下了加了料的酱菜，陈明达也进山狩猎，不在家中，赵如松再也按捺不住内心的兴奋，趁着夜色摸进了小院儿。
在蒙汗药的作用下，姜绫躺在松软床褥上，早就睡熟了。
而赵如松则大大咧咧的闯入房间，一步步走到榻前，他弯下腰，刚准备将女子扛在肩头带走，突然想起了什么，从怀中取出纸包，右手钳住姜绫的下颚，稍稍用力，便将纸包内的药粉倒入后者口中。
此药名为神仙散，是能让人血气翻涌，情动之物，若不是姜氏的态度太过冷淡，赵如松也舍不得耗费重金买下此药。
正当他打算带姜氏离开时，屋外传来一阵脚步声，赵如松吓了一跳，着急忙慌的翻窗逃走。
听到响动，宴廷抬脚欲追，但思及姜绫还在屋内，他神情变得越发森冷，犹豫片刻，还是转身回到了卧房。
姜绫既昏沉又难耐，她觉得浑身热得厉害，仿佛被熊熊烈火不断灼烧，散乱发丝紧贴着汗湿的额头，苍白清瘦的面颊也泛起坨红。
她怕自己被烈火烧成焦炭，用力拉扯襟口，露出雪白纤细的脖颈，随着急促的呼吸微微战栗。
宴廷点燃烛火，看到的就是这副画面。
他一把钳住姜绫的手腕，力道用得极大，期望这股痛意能让这妇人清醒过来。
那双盈着水的杏眼睁开了不假，眸光却是空茫的，不复往日的神采，反而带着难言的绮欲。
宴廷生命中的大半时间都在战场上度过，未曾成亲，也没有纳妾蓄婢，但军中将士多已娶妻生子，从他们口中，宴廷也对男女之事了解一二，猜到姜绫为何会变成此种模样。
作者有话要说：今天换了个封面，嘿嘿嘿~