姜绫在家中等了整整三日，没等到明月绣庄送来的羊毛，反而得知了一个十分不妙的消息。
小河村农户饲养的耕牛害了病，这几天他们四处奔波，延请医官，希望能控制住病症，否则将那几头耕牛怕是没救了，如此一来，根本分不出心神往绣庄运货。
姜绫给管事端了盏热茶，眉眼中透出浓浓关切，“不知耕牛患的是何种病症？”
陈家贫苦，没有品相上佳的好茶，姜绫便给管事沏了麦茶，炒制过的大麦带着微微的焦香，味道同样醇厚，倒是别有一番风味。
小口抿着热腾腾的麦茶，管事边叹息边摇头，“绣庄的伙计特地去小河村看过，说这病症很是严重，耕牛身上生了格外骇人的癣症，敷了好几种药粉，都未见好转。姜娘子，估摸着近段时间是没法给您送羊毛了。”
姜绫本就打算与公孙家交好，自然不会为难绣庄的管事，更何况，她手中已经有了甘油水，制备羊毛脂也无需急于一时。
只是管事提及的癣症，让她不免有些忧心。
姜绫虽非农人，但她前世曾看过许多农书，其中记载的癣症多会传染，若是害病的耕牛不及时分圈，再过一段时日，恐怕所有耕牛都会染上此种病症。
“小河村的耕牛可分圈照料了？”
管事再次摇头，“这倒是不曾听说，不过害病的耕牛仅有三头，这种癣症应当不会传染。”
姜绫却不像管事那么乐观，癣症乃是寄生虫导致，不将寄生虫彻底杀灭，牲畜大规模患病是迟早的事。
女子细眉微拧，唇瓣紧抿成线，神情与平日的淡然沉静有着明显的区别。
“姜娘子，可是有什么不妥之处？”管事忍不住问。
对于普通农人而言，分圈饲养的成本过高，因此只要绝大部分牲畜未表现出明显的症状，他们便不会以这种耗费人力财力的法子应对。
小河村距离青阳镇稍远，即便乘坐驴车，也要耗费整整一个时辰，但姜绫实在放心不下，思忖片刻，还是决定过去看看，要是真有不妥，还能按照农书调配药汤救急。
姜绫没有将自己的想法告知管事，随意聊了一会儿，转身从木柜中取出盛放脂膏的瓷盒，交到后者手中。
“这是妾身新做的脂膏，名叫雪玉霜，质地润泽，有去黄养颜之功效，劳烦管事代为转交给公孙小姐。”
日前姜绫特地去了趟邺城，买了许多小巧雅致的瓷瓶、瓷盒，容量虽不大，用来盛放护肤品刚刚好。
而她交给管事的脂膏，主要原料是油脂水解制备的硬脂酸和甘油，以及从香橼中析出的柠檬烯，为了配合雪玉霜这个名字，她还特地加入了白芷、白术、白芨等药材，不过雪玉霜中起作用的主要是柠檬烯，也就无需在意究竟何为君药、何为佐药了。
姜氏送来的甘油水是小姐最看重的物什，每日必须得随身带着，一旦出现双手干燥的情况，她便会仔细涂抹。
许是寻到灵药心情转好，近来小姐刺绣的状态更为圆融，那幅万寿图甚至还透着几分佛韵，令人赞叹不已。
管事离开后，姜绫凑到陈母身边，打听小河村中农人的景况。
“小河村和镇上差不太多，田亩收成不佳，但牧草的长势还算喜人，因此村人主要以豢养牲畜为生，听说郑员外上个月才从小河村买下十几头耕牛，寻了乡绅签订字据，赁给镇上的农户耕种。”
陈母口中的郑员外，正是姜绫的舅舅，表妹郑凝香的生父。
郑夫人收买赵如松，给姜绫设下陷阱，也不知他是否察觉了此事。
无论前世还是今生，姜绫从来不会把希望寄托在旁人身上，若郑员外修身洁行还好，能够及时制止郑夫人的举动；若他和妻女沆瀣一气，姜绫的提醒只会激怒这人，让事态变得愈发错综复杂。
“绫娘，你打听这个做什么？”陈母将熏制过的腊肉挂好，洗净双手，搬了张小杌子，坐在儿媳身边，眼底满是疑惑。
姜绫也不隐瞒，道：“儿媳想去小河村一趟。”
“去那儿作甚？”
“刚才绣庄的管事登门，说小河村有耕牛患了癣症，儿媳恰好从古书上看过一道方子，对癣症有奇效，指不定也能帮上忙。”
小河村的牛羊数量近千，若是癣症真会传染，造成的损失不可估量，饲养牛羊的农户也会落得家财散尽的下场。
姜绫不确定那道方子究竟有多大的用处，但她行事但求仰不愧天、不负义理，亲自走一趟才能安心。
陈母很清楚牲畜对于农户而言有多重要，因此她也没有开口阻拦，只是绫娘到底是个弱女子，面上青斑总会引来异样的目光，她怕儿媳受委屈，思索了半晌才道：
“绫娘，要不你再等两日，明达的身体已经转好了，让他陪你一同过去，有个男子在身边，行事方便些。”
陈明达从军多年，长刀一挥如龙蛇游走，气势冷冽至极，与普通农人有着天壤之别，也能威慑那些居心不良的混子。
对上陈母郑重的神情，姜绫拒绝的话涌至喉间，终究没有说出口。
也罢，带上陈明达起码多一重保障，只是那人性情委实阴沉，在他身边，姜绫总觉得不太自在。
宴廷本想进山碰碰运气，看能否猎到野物，改善一家子的伙食，不过当陈母跟他说起此事时，他并未拒绝，反而颇为干脆的应允下来。
之所以答应此事，是想看看姜氏葫芦里卖的什么药，所谓江山易改本性难移，宴廷疑心甚重，不信在短短数日之间，那妇人会摒弃天性中的贪婪虚伪恶毒，变得良善纯孝。
与她单独相处，说不定能寻到一些线索。
“母亲放心，儿子定会把绫娘平安带回家中。”
不知为何，姜绫总觉得男人的语气透着几分意味深长，就连看向她的眼神也蕴着盘察与审视。
姜绫唇瓣张了又合，浑身僵硬，恍惚间竟产生了一种错觉，自己好似被野兽盯上了，否则那股难言的寒意怎会蔓延至四肢百骸？
姜绫深深吸气，避开那道极具穿透力的视线，留下一句要前往药铺抓药，便匆匆踏出家门。
直到快步走出篱笆小院儿，狂跳不止的心脏才渐渐平复下来，她摊开掌心，肌肤上留下一道道月牙状的红痕。
姜绫虽不明白，一个普通的兵丁为何会让她生出如此强烈的心悸，但她骨子里带着商人的趋利避害，既然惹不起，莫不如敬而远之。
姜绫没有撒谎，她确实需要购置一些药材。
治疗癣症的药方，需用藜芦根捣出汁液，放在灶台附近发酵，待溢出醋香即成，使用时须得刮去牲畜身上的结痂和疥癣，反复涂抹，直至病愈。
藜芦根的发酵产物能够杀菌消炎，对付寄生虫也有奇效，但若是牛羊耐不住药性，便再无他法了。
买下藜芦根后，姜绫按照农书上记载的法子将藜芦根碾碎，翠绿的汁液散发着刺鼻的浓烈气味，在厨房烧水的陈元穆不由捏起了鼻子，瓮声瓮气问：“娘，您在调配脂膏吗？”
“不是脂膏，这是药汤，用来医治牛羊疥癣的。”
陈元穆似懂非懂的点点头，望向姜绫的眼神中除去最初的防备以外，还多了些许濡慕。
青阳镇的两间书院，并不比邺城的学堂逊色，是以镇上的农人大多会咬紧牙关，积攒下束脩，将孩子送到书院读书。
陈元穆也想读书习字，他知道唯有读书方能改变处境，但父亲伤势颇重，每日光买药材，花费便如流水般，全凭祖母一人辛苦捕鱼，他们才能过活。
家中处境如此艰难，陈元穆也不敢生出去书院的念头，岂料继母竟主动提出此事，还尽心尽力的为他准备束脩。
姜绫待他的好，陈元穆全都记得，不过继母先前的叱骂还是给他留下了阴影，需要更多时间方能治愈。
“娘，您和爹爹要去小河村，能带我一起去吗？”陈元穆一步步挪到姜绫面前，期期艾艾开了口。
对上小娃葡萄似的黑眼睛，姜绫心软成了一汪水，很想答应下来，可疥癣是病症，一般情况下虽不传人，但稚童身体弱，还是避开传染源为好。
她弯下腰，伸手揉了揉继子的脑袋，瞧见那张小脸有些皲裂，便取来甘油水涂抹在他脸颊。
“娘也是第一回去小河村，这次先探探路，下回再带元穆过去，好不好？”
甘油水涂在脸上，冰凉凉的，缓解了那股刺痛，陈元穆乖巧点头，绕着姜绫打转，时不时还往灶膛里塞些干柴。
即使厨房的温度较高，藜芦根汁液依旧发酵了整整七日，在此期间，公孙月娘派人送了信来，言道雪玉霜与甘油水搭配在一处，不仅能够防止皲裂，还使皮肤变得愈发白皙细腻。
闺阁密友向公孙月娘讨教了数次护肤秘方，如果姜绫不介意的话，她便据实相告了。