姜绫根本不知卧房内重伤未愈的男人并非她的便宜夫君，而是便宜夫君的袍泽兄弟，她先找到陈母，商议陈元穆读书一事，后者看重孙儿，自然不会拒绝。
等婆媳俩定好束脩，姜绫抬手揉了揉酸胀的颈侧，杏眼中透出几分疲色。
“绫娘今日累坏了吧，快去歇歇。”陈母是个本分人，到底心疼儿媳，低声催促。
姜绫不愿占人便宜，却也不会苛待自己，她点了点头，起身折返卧房。
只听吱嘎一声，木门被从外推开，凛冽寒风夹杂着细雪，跟女子一同闯进屋内。
姜绫冷得打了个寒颤，试着轻唤几声：“明达，你可醒着？”
姜绫等了片刻，依旧没有得到应答，她以为陈明达睡熟了，缓步走上前，放下洗成半透明的淡青床帐，而后走到木架前，拎起火盆上的水壶，往盆子里兑了些温水。
来大周朝足有两日，姜绫都没寻着机会沐浴，冬日严寒，烧满满一桶热水也不现实，只能将就一下，用温水沾湿布巾擦身。
即使姜绫的动作再小心翼翼，褪去衣衫时，仍不免发出窸窸窣窣的声音。
躺在榻上的宴廷暗暗拧眉，放在厚实棉被外的手背也迸起青筋，显然心绪算不得平静。
他本以为是姜氏失去耐性，不愿继续伪装，准备对他下手，行径才会如此鬼祟，便佯装熟睡，没有应答。
岂料这妇人根本不是起了谋害之心，而是要在屋内擦身。
宴廷咬紧牙关，不管姜氏品性如何，她都是明达的妻子，自己身为明达的同袍，无论如何也不能冒犯了她。
这么想着，他嘴唇微动，一遍又一遍默诵着心经，尽量无视周遭的一切。
可有些声音，他越不想听，就越像飘飘渺渺的魔咒般钻入耳中。
姜绫没察觉到床帐内的异样，她向来爱洁爱美，在陈家做凿冰捕鱼辛苦活计实属无奈之举，那股子鱼腥味不仅暖玉坞掌柜嫌弃，她自己也觉得不太舒坦。
这会儿她拿起沾了水和皂液的软布，仔仔细细擦拭着身子，不肯放过每一寸肌肤。
整个过程说长不长，说短也不短，等淅淅沥沥的水声停歇时，宴廷的里衣已经被汗意打湿。
还没等宴廷松口气，隔着一层纤薄床帐，他又听见瓶罐碰撞发出的清脆响声。
他低咒一句，胸臆间翻涌着无尽悔意。
早知道姜氏是要在房中沐浴，他方才应声便是，何苦装睡？倒将自己推入进退两难的窘境。
姜绫可不知道宴廷的想法，之前她提取出的甘油，没有都带到城中售卖，而是留了一些自用。
毕竟她提取出的甘油质地上乘，保湿的功效卓著，涂在身上也能改善粗糙的肌肤，若是都当作货物卖出，未免可惜。
其实姜氏的底子不差，只是这些年都没有好生保养过，生父姜朝年是远山书院的教书先生，即使家资不丰，养活几口人也不算太难，但他对姜氏却颇为苛待，勒令她沿江捕鱼，赚来的银钱贴补家用。
风吹日晒数年，多好的肌肤也承受不住此等煎熬，加上姜氏面生青斑，在娘家的一再磋磨下，容貌显得愈发可怖。
姜绫将甘油水均匀涂抹在身上，突然想起山神庙附近有一片梅林，梅花香气清雅，且不会给肌肤造成过大的负担，以此花作为香料再合适不过。
心经默诵了不知多少遍，床帐外的妇人终于安静下来。
宴廷缓缓吐出一口浊气，刚睁开眼，便瞧见一道身影被昏黄烛火映在墙上，他紧咬牙关，移开视线，恨不得立刻冲出卧房，也好过继续留在此地，备受煎熬。
宴廷思来想去，还是决定发出些声响，如此也能让姜氏收敛着些。
听到床帐里传来的咳嗽声，姜绫难免有些担忧，端了碗茶走到床畔，抬手掀开帷帐。
“午食的味道过重，怕是吃咸了，喝点水润润喉。”
即使知晓眼前的青年很可能和世兄并无瓜葛，但看到那张肖似的俊脸，姜绫还是忍不住想要亲近。
世兄与她虽无血缘，却是唯一待她好、将她放在心上的人，又怎能轻易忘在脑后？
因为刚沐浴过，姜绫只来得及穿好中衣，外袍松垮垮的披在身上。
本朝风气虽不像前朝那般严苛，但宴廷出身高门，京中的那些闺秀小姐在穿戴上无比讲究，断不会在外人面前显露出这副衣衫不整的模样。
余光扫见青年涨红如血的耳根，姜绫这才发现不对。
西学东渐后，北平的风气日益开放，只要衣衫齐整，旁人也不会觉得诧异。
但大周朝到底与北平不同，在陈明达眼中，她这副模样委实称不上好。
意识到了问题出在何处，姜绫也没觉得窘迫，她除了襟口稍低些，略微露出锁骨，连手腕都没露，陈明达好歹是她名义上的夫君，看两眼也算不得什么。
下颚微抬，姜绫示意青年喝水。
宴廷此刻根本不想和姜氏多做接触，随手接过瓷碗，咕咚咕咚的将温茶灌进肚，动作堪称粗豪。
眼见着陈明达止住咳嗽，姜绫只觉得此人性情太过古板，她摇摇头，不再理会便宜夫君，自顾自走到榻前，躺在松软床铺上歇息。
累了一整日，好不容易得了空闲，姜绫很快就睡着了。
女子气息平稳绵长，而同在一室的宴廷却了无睡意，只能运功调息。
姜绫睡了整整一天半，等她再次醒来，天已大亮，陈母背好竹篓，正准备去江边捕鱼。
她本想一道前去，却被陈母拦住了，“绫娘，你不是接了单生意吗？那幅绣图要的急，你早些做完脂膏，也能早些给公孙小姐送去。”
姜绫思索片刻，倒也没有拒绝，她不可能一辈子以贩鱼为生，尽快攒够本钱，才能购置一间铺面，借此安身立命。
昨日公孙月娘给的二两银子，姜绫用来买了两大块猪板油，又去药铺抓了些药材，回家路上还不忘拐去山神庙，摘了一篮子新鲜的梅花苞。
相比于富庶繁华的邺城，青阳镇连货郎都少见，姜绫挑了好半晌，也没看到多少罕物，好在镇上的酒坊还不错，便买了一坛烈酒。
回家后，姜绫按照先前的法子，继续炮制甘油，不过在最后的蒸馏步骤前，她将从药铺里买来的积雪草和丁香磨成细粉，连带着鲜嫩的梅花，一并放入陶罐中。
焖煮了整整一个时辰，姜绫才把甘油蒸汽收集起来。
蒸馏法能使梅花等物析出精油，与甘油融为一体，姜绫打开用来封口的瓶塞，嗅闻着那股浅淡梅香，眉眼间的满意之色愈发浓郁。
姜绫待在厨房忙碌时，陈元穆像个小尾巴似的站在旁边，黑白分明的眼睛里满是好奇。
小娃儿五官生得俊秀，性子又乖巧，发觉继母没再叱骂自己后，他主动帮忙做活儿，用温水仔仔细细洗去香橼上的尘土，态度说不出的认真。
姜绫揉了揉陈元穆的脑袋，把洗净的香橼切成薄片，与融化的猪油混合在一处。
作为药材而言，香橼能够理气消胀，但姜绫看中的并非此物的药用价值，而是里面富含的柠檬烯。
柠檬烯既能抑菌又能抗氧化，非常适宜当作原料，加入脂膏当中。
姜绫用猪油萃取柠檬烯，效果虽然比不过直接提取，但对于目前的她来说，却是最简单的法子。
不想耽搁了公孙月娘的正事，姜绫把五只瓷瓶码放整齐，放在竹篮中，冲着陈明宇交待几句，便提着竹篮往邺城的方向赶去。
刚走到官道上，姜绫就感觉有人盯着自己，她佯作未觉，默默加快了脚步。
经过拐角处时，她猛然回过头，恰好看到一个梳着双丫髻的年轻女子，女子约莫十六七岁，容貌姑且算得上清秀，只是一双眼睛闪烁着算计的精光，让人深感不适。
姜绫查看原身的记忆，想起了年轻女子的身份，她是郑凝香的丫鬟，名叫翠芝，颇得郑夫人倚重。
眼见姜绫顿住脚步，翠芝吓了一跳，害怕自己露出马脚，让姜氏生出怀疑。
她硬着头皮往前走，经过姜绫身边时，她福了福身，挤出一抹笑，“表姑娘，可是要去城里？”
姜绫漫不经心的颔首，她虽然没看完那册话本子，却对郑家的阴谋心知肚明，也能猜到翠芝尾随自己的原因，无非就是想抓住她和赵如松私会的把柄。
可惜姜绫此次进城，为的不是赵如松，而是公孙月娘，郑家的算盘注定要落空了。
翠芝似是想到了什么，眼角眉梢满是笑意，催促道：“这会儿天色不早了，表姑娘快去快回，冬日里夜路难行，莫要耽搁了时辰。”
姜绫懒得和翠芝虚与委蛇，摆摆手，提起竹篮继续往前走。
顶着寒风走了半个时辰，姜绫终于进了城门。
明月绣庄位于邺城最顶尖的地段，商铺修缮的也颇为讲究，姜绫站在绣庄门前，颊边的青斑、破旧的衣袍让她吸引了不少人的目光。