姜绫在脑海中一遍又一遍温习着姜氏的言行举止，期望自己能模仿的更像些，千万别露出马脚。
掌心覆住胸口，即便隔着数层布料，姜绫依旧能感受到自己的心脏跳得有多快。
深吸一口气，等情绪渐渐平复下来，她才将视线重新投注在水面上。
指尖抚过粗糙的面颊，姜绫眉心微蹙。
此处连块像样的铜镜都没有，她无法进一步观察，不过从瘢痕的色泽形态判断，应当仅是皮肤表层色素沉着，可以先用紫林叶提取些熊果素来试试。
假使效果不佳，另寻他法便是。
之所以选定紫林叶，是因为她曾在姜氏的记忆中看到过紫林的踪迹，可惜青阳镇的百姓不知此物的效用，即使从旁经过，也不会多看半眼。
眼下外面滴水成冰，莫说紫林叶，就算是好好的人出去逛上一圈，都会冻得面颊青紫，若是皮肉再细嫩些的，只怕面颊手掌都会被寒风吹得皲裂。
陈家家境贫寒，买不起用牛脊髓制成的面脂，便从坊市弄了些猪油回来，雪白的油脂虽说腻人，好歹有滋养肌肤的功效，不至于让贫苦百姓因天气严寒而受伤。
水缸旁边放着深褐色的瓷罐，若是姜绫没记错的话，里面盛满的物什便是猪油。
她握住木勺轻轻搅动，舀出一拳大小的猪油，放在碗里，准备待会拿到厨房。
还没等姜绫忙完，屋内便传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。
她掀开帘子一看，发现原本陷入昏迷的陈明达不知何时清醒过来。
男人坐在榻上，分明是病弱的、须得好生将养的体质，那双眼眸黝黑至极，如深不见底的枯井，能够湮灭所有光线。
此刻他正一瞬不瞬地盯着自己，仿佛猎食者在端量着误闯领地的猎物。
姜绫本以为陈明达的伤势颇重，即使精心照料，也得耗费数日方能醒转。
怎料这人倒是比她想象中争气许多，不仅醒得快，精气神瞧着也不算差，若是不出意外，应该会平安度过这次关隘。
注视着那张与世兄肖似的英挺脸庞，姜绫心里欢喜，面上却不敢显露出分毫笑意，毕竟现在的她是姜氏，而非姜绫。
眼前的男子是陈明达，而非世兄。
好歹姜绫也在商海浮沉了几年，并非养在深闺不谙世事的小娘子，虽然心绪激荡，没多久也平复下来，她不想露出破绽，便模仿姜氏一贯的神态，狠狠瞪了陈明达一眼。
“看什么看？一个拖累全家的病秧子，冲谁摆脸色？”
说完这句话，姜绫偏过头去，背对着男人。
室内一片寂静，姜绫能清晰分辨出一缓一急两道气声，同时也能察觉到落在自己身上犹如针刺般的视线。
时间过得越久，她心里的忐忑便越浓，生怕自己扮得不像，被枕边人察觉出端倪。
恰在此刻，买药的陈元穆推门而入，他干瘦蜡黄的小脸儿冻得通红，眉毛眼睫都挂着白霜，神情却格外激动。
“娘，我运道不错，方才去韩大夫家，除了汤药以外，还买到了一根参须，可以用来炖汤，给您补补身子。”
说完，陈元穆才注意到倚靠在床榻边的青年，小脸儿不由露出几分喜色，直直冲到榻边，用濡慕的眼神望着男人。
“爹爹，您终于醒了，快躺下，屋里冷，千万别再着凉了。”
宴廷昏迷了半月有余，这期间他虽然无法醒来，却能感知到周围发生的一切。
面前六七岁左右的孩子，名叫陈元穆，是明达遗留在世唯一的血脉，性子怯懦而又纯善，可惜与生父聚少离多，也没能发现自己并不是真正的陈明达。
而站在墙角的年轻妇人，左边脸颊有一块拳头大小的青斑，眉目间透着几分不耐，应当就是明达口中的续弦姜氏了。
明达曾说过，姜氏本分纯良，嫁与他受了不少委屈，若是自己有机会来到青阳镇，便为她寻一个好归宿。
但这些时日的相处，宴廷没从姜氏身上瞧见半点的纯良本分，她将满心的怨气尽数宣泄在陈家人身上，甚至还暗暗倒掉自己调养身体的药汤，一言一行甚至可以称得上恶毒，因此，宴廷看向姜绫的眼神中不免染上几分冷意。
他怕陈元穆忧心，摆手安抚，“无碍，我还没有虚弱到那种地步。”
听到这话，姜绫撇撇嘴，暗自腹诽：若陈明达的筋骨当真强健，就不会因为姜氏盗走药钱而丢掉性命，继而惹怒了京中的那位贵人。
可惜姜绫没看完那册话本子，根本不知那个翻手为云覆手为雨的贵人究竟是何身份。
不过眼下瞧着陈明达的状态，应该不会突然暴毙，她也有足够的时间探查陈明达究竟是否与世兄有关。
想到此，姜绫紧皱的秀眉渐渐松散开，心里悬着的大石也终于落到实处。
毕竟她也是经历过生死的人，自然清楚好好活着有多么难能可贵。
从陈元穆手中接过包袱，姜绫随手翻了翻，瞧见那截还不如尾指长的参须，哼笑道：“野山参是难得的稀罕物，你爹身子虚，还是留给他吧。”
宴廷活了这么多年，还是头一回被一个妇人嫌弃身子虚，他既觉得荒谬，却又找不到词句反驳，苍白俊脸霎时间涨红如血。
为了缓解一二，他右手紧握成拳，抵在唇边，不住呛咳起来。
陈明达到底是上过战场的军汉，真刀真枪与外敌搏杀过，伤势也颇为严重，要不是这些军士守住边关，平头百姓哪有安稳日子可过？
姜绫向来敬佩军人，也怕陈明达的伤口恶化，便没再多言，冲着陈元穆使了个眼色，小娃儿急忙搀着父亲的胳膊，让青年缓缓躺倒。
“爹，您好好歇着，元穆这就去熬药。”
瞥了眼四处漏风的窗扇，姜绫眼底划过一丝嫌弃，拿起桌上盛放猪油的粗瓷碗，往厨房的方向走去。
瞧见跟在身后的妇人，陈元穆有些忐忑，暗暗猜测姜氏怕不是反悔了，打算把参须夺走。
岂料姜绫看都不看他，径自推开木门，抬脚走到炉灶前，找出一只熬药用的陶罐，仔细洗刷干净，又用陶罐烧了壶水，之后才将碗里的猪油尽数倒进里面。
“娘，您要用猪油做吃食吗？”陈元穆面露疑惑。
姜绫摇摇头，语气温和的解释道：“我打算用猪油熬些擦脸的润肤露，涂起来没有那么黏腻。”
姜绫说的润肤露，其实就是甘油。
她从木柜中拿出纯碱，准备用简易的皂化法来制备肥皂和天然甘油。
纯碱是不能直接用的，须得用水融化，与熟石灰混合，得到烧碱以后，方能制备出姜绫想要的物什。
旁边的陈元穆瞪大双眼，一瞬不瞬地盯着面前的妇人。
女子的动作如行云流水般，仿佛曾经演练过千百次，说不出的专注。
此时灶膛里的火已经熄了，姜绫用余温煨着陶罐里面的猪油，雪白的膏状物逐渐融化成泛着浅黄的液体，还散发着一股香气。
常年不见荤腥的陈元穆肚子发出咕噜噜的响声，小脸儿涨得通红，下意识的用手捂住腹部，还咽了咽口水。
无论做什么，姜绫都会投入十分的心神，因此她也没注意到继子的小动作，估摸着火候差不多了，便重新引燃炉灶，将烧碱水和烈酒倒入陶罐，用瓷勺不断搅动。
随着温度一点点攀升，简单的皂化反应也在陶罐内进行着。
期间姜绫陆续添了几次水和烈酒，等了约莫两刻钟功夫，她又加了把碎盐，把陶罐表层凝固的皂粒过滤出来，继续加热剩下的废液，用干净的瓷碗收集甘油蒸汽。
这一系列流程看似简单，实际上却尤为繁杂，一旦有半分错处，之前所做的一切便会付诸流水。
早在姜绫重新引燃炉火时，陈元穆便熬好了药，趁热端回里屋，给陈明达送去了，厨房内只剩下姜绫一人。
看着瓷碗中无色透明的液体，姜绫屏住呼吸，小心翼翼地把一小罐甘油收好，这里不比民国，没有专业的实验器械，她好不容易才将甘油提取出来，自然得谨慎着些。
早先姜绫还在读书时，当地气候干燥，她脸颊两侧总是皲裂起皮，风一吹便会泛起难忍的刺痛，后来也是在实验室里提取了些甘油，和蒸馏水混合在一起，每日早晚抹在颊边，没过多久便好转了。
如此出众的效果让友人赞叹不已，便效仿姜绫的法子，日日使用不停，肌肤倒是比之前更柔润光洁了。
甚至还有不少擅长保养的贵族女眷，向姜绫及友人讨要秘方。
因自幼在商行长大，姜绫也有几分商业头脑，知晓纯甘油无法卖出高价，必须将其包装一番，才能覆盖成本，继而打响名气。
甘油应用在护肤品中，主要功效便是润泽肌肤，邺城的气候委实称不上好，若是用得香料过浓，恐怕会给皮肤造成负担；若是用得香料太少，又无法让人分辨出甘油的难得。