004/木云木夕
西台宫。
五位尚未出嫁的公主都跪坐在黄花梨木书案前，听文渊阁的三辅高靖大学士讲四书五经。不过讲得比较浅显，公主们也不用考试，只是普及性教育。
常宁以手托腮，水灵灵的桃花眼眸虽然盯着高大学士讲课时唇上的胡须，神思却早已不知跑到哪个爪哇国去了。
高靖约摸四五十岁年纪，面阔，但不失俊朗，气质沉稳如山，留一小撮山羊须。
好容易挨到下课，公主们都起身行礼，“高先生辛苦了。”
高大学士亦回半礼，然后捧着授课书籍，匆匆离去。
公主们纷纷离席，自有贴身宫女们帮着收拾书具。
常宁无精打采地离开，却被魏清婉拉住，问她：“怎么了，九妹妹？看起来跟霜打的茄子一样。”
常宁噘着嘴笑怼她道：“说得二姐姐好像见过茄子似的！”
“我虽没见过茄子，可我吃过茄鲞呀。”
“哦，你吃个去了皮、切成丁的茄鲞，还能认出它原来的模样啊。二姐姐当真是了不得呀。”
两人说着笑，回到了常宁居住的穆宫。
两个贴身宫女拎着书匣子，跟在后面。
回到寝殿，常宁捧着白玉茶杯，抿了两口碧螺春，躺倒在罗汉床上，长吁短叹。“二姐姐，我觉得我好像生病了，干什么都提不起劲儿来。”说着又长叹一声，“……母后还逼我每天绣一幅刺绣，送去给她过目。可我真的觉得好烦啊……我讨厌做刺绣，为什么我要做这些以后用不着的事情？”
魏清婉捧着茶杯，慢悠悠地啜了几口茶，心说，你这怕是相思病呢。但她不敢拆穿，怕惹火上身，便随意敷衍了常宁几句，然后把话题转到谢皇后要她转达的意思上来：“……九妹妹，我前儿听二皇兄说，尚主的驸马不能在朝中担任重要的官职，所以驸马一般会在京城的勋贵人家中选，这我倒是第一次听说，你知道这个规矩吗？”
常宁忽然一个鲤鱼打挺，坐起身，两只眼睛瞪得大大的，“还有这个说法？”
难怪父皇不让她对探花郎动心呢，原来是在这儿等着她呢。
越发觉得没劲儿，常宁又似一滩烂泥躺了回去。
他应该不会为了尚主，愿意放弃自己大好的前程罢？没人愿意的。
尤其是像他那种耀眼的人，天底下应该没有女子不喜欢他罢。和他的前程相比，她又算得了什么呢？
可他那天为什么要跟她解释自己没有意中人呢？她的看法，难道对他来说，很重要吗？可他们不过是初次见面而已呀，甚至连话都没说上几句呢。
嗐，也许他只是随便说说。
哦，兴许他和她一样，还不知道这条该死的规矩！
“九妹妹，”见常宁蔫蔫儿的，魏清婉终于放下茶杯，走到床边坐下。伸手抚了抚常宁的胳膊，柔声道：“……你是不是有什么不开心的事儿呀？跟我说说，兴许我能帮你解决呢。”
常宁用一方绣兰花的手帕罩在自己脸上，闷闷道：“也没什么。就是觉得没劲儿……睡一觉就好了。”
沉默良久，魏清婉终于还是忍不住提到蔺启：“……九妹妹，你和我说实话，你是不是真对探花郎动心了？上回琼林宴回来，我便觉着你有些不对劲儿。你说，你这一身的病，是不是为了他而害的？”
常宁默了半晌，知道自己的喜欢，可能会给蔺启带来厄运，便轻易不敢承认，“……没有。二姐将才不是说了吗？尚主对他没好处，我何必害人家呢？我对他，不过是一时的好感罢了。这么久没见，我连他长什么样都快忘记了。”
魏清婉心说，如此最好。省得她夹在中间，左右不是人。于是她顺嘴安慰了常宁一通，又叮嘱夏然去太医院请太医来给常宁看病，“……九妹妹好生歇息，我不打扰你了。”
夏然答应着去了。
常宁点头，捏了捏魏清婉的柔荑，让春满送永嘉公主出去。随后她又对冬青道：“不必请太医，我没事，你去把夏然追回来。”
冬青答应着出去了。
常宁坐起身，发了一会儿呆，起身坐到紫檀木书案前，命秋若磨墨，点一支沉香。
常宁挥手，示意秋若退下。
西次间只剩常宁一人。她提笔蘸墨，在雪浪笺上郑重写下蔺启的名字，吹干，然后双手合十，对着蔺启的名字默默祷告：“蔺阳和，自从上回在琼林宴上与你见了一面，我的魂魄就好像丢在了那里，做什么都没兴趣。既然尚主，对你百害而无一利，我想你是个聪明人，连杨次辅的女儿都看不上，自然也未必愿意娶我。而且，我父皇也不会应允。这样，你把我的魂魄还我，我再也不瞎惦记你了。咱俩就当没见过罢……我祝你官运亨通，平安喜乐，一生顺遂。”
说完，常宁把写了蔺启名字的雪浪笺就着烛火点燃，扔进香炉里，用香铲埋好灰烬。
用完午膳，常宁拿着绣绷，坐在临窗的贵妃榻上做刺绣。
此时的玉包儿还只是一条小奶猫，在她旁边窜来窜去。常宁不时摸一摸玉包儿的头，笑着逗它玩儿。
虽然心里仍有些微的窒闷，可到底不似前些日子那么难熬了。
毕竟，不过是桥头乍见，虽惊为天人，可到底有缘无分。她不知道尚主会折了他步月登云的羽翼也就罢了，如今既然知道了，她怎么能这么自私，因为一己私欲，而害了他一生呢？
蔺启或许也对她有些许好感，那是他还不知道喜欢她的代价，一旦知道了，只会对她避之唯恐不及罢。
毕竟，这世间大多数的婚姻，都是结两姓之好，两个家族互相助益，锦上添花的，似她这样，只会损害人家的前程的，正常人都不会愿意的。
她知道，身为皇家的公主，婚姻大事是轮不到自己置喙的，父皇既已有打算，她再不管不顾地闹起来，最后不过是徒增他人的笑料罢了。父皇乾纲独断，他对她的宠爱是有条件的，要求她无条件顺从，以及永远天真烂漫，可一旦她有了自己的主意，开始忤逆他的意志，她就会立即受到打压。
既然结果明明白白的，她何必再自讨苦吃呢？尤其是当这苦，会连累到自己喜欢的人之时，就更加没有必要了。
常宁想明白之后，心里便再次恢复了平静。
当天傍晚，常宁拿着刺绣，亲自去温宁宫看谢皇后，母女俩总算冰释前嫌，亲亲热热地一起用了晚膳。
如此相安无事地过了月余，直到六月中旬的一天，高靖大学士患病在家，不能按时给公主们日讲，于是日讲的差事便移交到了翰林院。
因为文渊阁的另外三位大学士，都有各自的工作要忙。譬如，首辅简松甫，是明成帝经筵课的讲官，也就是帝师；而次辅杨梵临，又负责给皇子们讲课，也就是少傅；另外一个内阁成员，和高靖不对付，不愿意帮他代班，于是这差事就只能移交到翰林院。
翰林院的长官程逊彦大学士，问了一圈，身边的老人手头都有工作，只好从今岁的新科状元、榜眼和探花三位中择优选一位，暂替高大学士去西台宫日讲一段时日。
蔺启得知这个消息之后，便主动贿赂了状元谢承平和榜眼许智，请他俩去京城最大的酒楼下馆子，听小曲儿，喝了好几坛金华酒，把自己喝吐了，才终于如愿以偿争取到了这个代课机会。
次日，蔺启亲自跑了一趟高府，询问上课的进度，还给高靖带了两盆建兰名品——十三太保和龙岩十八开。
正值花期，开得非常好，空气中弥漫着一种香甜味，满室清香。
高靖爱花成痴，尤其喜爱兰花，对这两盆建兰是爱不释手，笑得合不拢嘴，一再向蔺启保证：“阳和放心，老夫身子骨还行，好几年没生过病了，这一病，就来势汹汹。过不了多久，老夫就可以回去值讲，不必麻烦你了。”
“不麻烦，”蔺启看着高靖，眼神有些飘忽，交握着双手，诚恳道：“老师千万别客气，学生能为老师分忧，是学生的荣幸。只要老师需要，学生随时愿意为老师鞍前马后。”
高靖第一喜欢花，第二喜欢有才华的年轻人。
“好，好，好！”高靖心里暖融融的，笑着说了几句场面话，随后眸光一变，似是想起什么来：“阳和，有一句丑话，老夫可是说在前头。公主们都是金枝玉叶，咱们作为讲官，名义上是她们的老师，但老师和学生之间，是不能有任何逾越礼数之举的，你可明白？”
蔺启心里一沉，忙应道：“学生明白。”
高靖点点头，又提点了几句，特意提到尚主的种种弊端，“……总之，上完课，你就赶紧离开，不要和女学生们有任何私底下的接触。否则，被今上和皇后知道了，你怕是会吃不了兜着走。”
蔺启连连称是。
他特意去看魏灵筠的，怎么可能不私底下接触？
只要他克己复礼，今上和皇后应该也不会拿他怎么样罢？
翌日一早，常宁像往常一样，溜溜达达去西台宫上课。
自打丢下蔺启之后，常宁便觉得自己的生活再度恢复了平静，每日上课，吃饭，睡觉，偶尔需要送点人情，庆贺亲友们生辰，或是别的什么喜事。需要用钱了，和谢皇后说一声就行。在银钱方面，谢皇后对别的宫人都很克扣，唯独对常宁，是有求必应。
至于针黹女红，常宁仍旧不喜欢，每日耐着性子做一点，不过是到谢皇后跟前交差罢了。
樱粉色月华裙随着步子如水波荡漾，常宁抬脚走上汉白玉石台阶，一道本应陌生、却觉得很熟悉的青色身影，蓦地出现在眼前。
常宁眨了眨鸦羽眼睫，疑心自己看错，好容易平静下来的心湖骤起涟漪。
是他！
他怎么来了？
蔺启那双墨黑如深潭的凤眸静静地盯视着她，脸上一点表情也没有。
“你来干什么？”常宁终于找回自己的声音，抿唇浅笑道。
他来了，也和她没关系了。
她已决定好了。
“我来，”蔺启试图从常宁的神色中找到惊喜、雀跃一类的情绪，但他什么都没看到，只有一开始的错愕，余下的，便只有漠不关心的姿态。不得不承认，面对这样的魏灵筠，蔺启感觉心像是被一只看不见的手捏了一把，说不清是什么感受，总之有些慌乱。“代替高大学士，给公主们值讲。”
“哦。”得到答案，常宁淡然地颔首，道了声：“那便有劳蔺先生了。”便经过蔺启的身旁，径直走到自己的位子坐下。
秋若拎着书匣子跟进去，帮主子铺好一应书具，然后退下。
常宁翻开书，一字一句认真地看起来。
蔺启愣在原地。
昨夜他辗转反侧，脑海中幻想着她见到自己时亮晶晶的眼神，脸上明媚娇俏的酒窝，竟激动得一夜未眠。五更天时迷迷糊糊眯了一会儿，又要上朝了。好容易捱过漫长的早朝，他便回翰林院，捧着书具大步流星往西台宫走来，领路的小太监一路小跑都没跟上他。
结果等着他的，竟是这样一副场景？
到底是哪里变了？魏灵筠为何会发生如此大的变化？
一个念头闪过，蔺启虎躯一震。
总不能她也重生了罢？！
作者有话要说：蔺启：魏灵筠怎么变了？前世她看到他的时候，眼神是亮晶晶的，就像夏日的星斗，如今他好容易往她跟前凑，她为何如此冷淡？难道他对她的魔法消失了吗？
魏灵筠：哦，觉得咱俩不合适，还是不要牵扯了。