胎盘在古代的药用
古时的女僧常常出入大户人家，引聚一般妇人在一起，宣佛法、讲因果，顺便也做一些女人私房里的事情。政和七年正月初九晚，王姑子和大师父又在月娘房里讲五祖投胎的故事，直到四更，众人散了，王姑子便和月娘一起同寝。闲谈中王姑子探听到月娘滑了胎，至今未孕，便说这是胎气不牢，极力推销起她的求胎药来。她说十个明星当不了月，意思是李瓶儿生下的官哥儿是庶出、不是嫡出，再明亮的十个星星也当不了一个月亮。
月娘也想求胎，正中下怀。可是最大的难处在于要弄一具胎盘，而且必须是产妇第一胎的、男胎的，这可不是一件容易的事情。王姑子出主意把瓶儿产下的衣胞刨出来，月娘不愿意，说是损人家利自己，于心不安，还是给银子让王姑子另寻。王姑子的话也大有可疑之处，瓶儿是上一年的六月生下官哥儿，时隔半年，埋在地下的胎盘还能用吗？不过胎盘入药是烧成灰的，所谓药引子而已，这样来看，也还不太离谱。古人观念，胎盘是小儿生长的根系，不可让别人得去，更要防野狗拖吃，所以要悉心掩埋起来。失了胎胞的乳儿，就像走了魂、没有根基，今后会成长不利、体弱多疾。不光人如此，动物胎盘也要小心处置，不可掉以轻心。至今贵州等地将牛马的胎盘包裹起来，挂在树上，让其自然风化。如有擅动，牛犊马驹就可能缺奶或遭疾厄。
既如此，瓶儿的胞衣不可用，为什么不认识人的胞衣就不管不顾了呢？漠视陌生人，这就是人情社会的观念，自古由之。后来王姑子果真送了药来，又有几分得意地给月娘介绍了这具胎盘的来历。原来薛姑子也是她的同道，经常走家入户。一日在别人家里，正好那户人家的媳妇生了个头胎的娃儿，薛姑子悄悄塞给接生的老娘三钱银子，偷偷把胎盘弄到手了。这些穿堂入室的姑子，损东家、肥西家，为的是赚钱，哪管道德良心，难怪书里说“若教此辈成佛道，天下僧尼似水流。”姑子拿回，熬明矾水，搓磨漂洗，用一对上下相扣的新瓦罐，文火焙干，依常法炮制，重罗筛过。重罗筛是药筛，这是古代制药的常用器具，蒋太医就有药碾、药筛，李瓶儿将他赶出家门时，把这些药具也一起甩出屋门外。过筛的步骤透露了一个秘密：胎盘必定制成了粉末。此前的四十回王姑子就预先提到过胎盘的炮制，用酒洗，烧成灰儿，好像与后来的实际制法略有不同。仔细思之，明矾水洗过之后，还可再用酒洗，进一步祛除腥气；烧成灰也并不是直接在火上烧，而是垫在陶瓦上，这样一来，两者还是差不多的。过筛、烧成灰儿的说法都证明了最后的成品是粉末，然后再拌在符药里。符药二字很值得注意，一方面是药，另一方面有符的心理暗示作用。毕竟姑子们对这样的配方是没有把握的，还要祈求于天，连胎盘的应用也是取其受胎的联想。书里没有中药这一名词，中医、中药是相对于西医、西药的，这都是晚清引入西医之后，有分别的必要时才出现的词汇。在此之前，中国人吃的都是我们现在所说的中药。当时的称法有这么几种，一是生药，相当于现在的饮片，病人自己煎水服，西门庆家里就开有生药铺，广东至今还有人称生药铺。另一类是制好的药，称某丸、某膏、某散等，病人拿回去即可直接使用，相当于现在的成药，书里出现过广东牛黄清心蜡丸、加味地黄丸、接鼻散等。
《本草纲目》也是把人胞入了药的，又记载了几种炮制方法。譬如：淘米水洗净，在新瓦上焙干，研成末；也可用淡酒蒸熟，捣烂晒干研末。淘米水的洗涤功能强，与用矾水洗是一样的目的。把胎盘要强力反复清洗，可见人们将它入药还是心有疑虑的。王姑子和《本草纲目》都强调用新瓦，因为旧瓦罐吸收了油盐气味，一经烧烤便会透入胎盘内，让其薰染杂味。淡酒蒸压腥气，又更容易蒸到稀烂软化。研碎后的胎盘末拌入一些中药配方，便制成了药剂。可以看出，王姑子说的方法、步骤与《本草纲目》基本一致，说明胎盘入药流传甚广，炼制手段成熟定型。
不过说到功用，《本草纲目》里的一些含胎盘药都是补益的，如河车丸、大造丸等，并没有说到有受孕功能。今天的胎盘组织注射液还是取其扶正之功，并阐释为胎盘中的激素物质的调理作用。看来李时珍具有初步的科学素养，并将这种医家思想与民间信仰区别开来。医家见的多，训练出了一定的客观思维能力，知道不孕症原因千差万别，不是一两具胎盘就可以解决的。
月娘后来果真怀孕，生下了孝哥儿，这是王、薛二姑子的药灵验吗？就在王姑子献药这一回结尾处，书里有这样一句话：“十日卖一担真卖不得，一日卖三担假倒卖了。”针（真）细小，十日卖出一担当然很难；龟甲（假）是些虚松货，一日卖出三担倒有可能。花言巧语卖假的王姑子却让虔诚心实的月娘深信不疑，《金瓶梅词话》的作者是旁观者、也是清醒者，他对王姑子的药效也是持有怀疑的。
金莲后来打听出月娘的怀孕秘诀，也向王姑子求了受胎药。可是机缘不凑巧，妻妾关系的演化中，月娘恼了，说金莲占住汉子太多，在壬子那一日不让西门庆那她房里来，她便没有收到求胎药的效验。金莲的例子从反面说明了姑子们的求胎药的神奇和有效吗？《金瓶梅词话》就是这样，各种选择一一展现，信与不信，任君取便。