桌上众人又谈到年底的县试。
县试就在济城进行，通过考试就可以得到秀才功名。
虽然不能做官，但秀才功名的确是踏入士人阶层的第一道门槛，也能拥有一些比如见官不跪之类不大不小的特权，被人尊称一声某秀才，还能领官府补助的米粮，总之，是桩挤破头的好差事。
在场的人都是差不多年纪，有一半人都是第一次参加县试，那几个参加过的也仅有齐磊一人已经通过，他将和今年通过考试的人一起参加明年的乡试。
乡试三年一次，明年秋天在距离济城不远的巩城举行，紧接着后年春天就是在京城举行的会试，各地通过乡试的天之骄子在此角逐进士的名额。
当然，会试什么的离席上这些年轻人还很远，他们首先要考虑的还是眼前。
在交代了一番准备县试应当注意的细节后，童老先生勉励学生们:“你们年纪还轻，不必弄得太过紧张，反而失了水准。”
“县试本就是所有优秀的学子同台竞技，通过率不过十之一二，能通过是幸事，不通过也不需要妄自菲薄，连首辅大人廖子梅也是参加了三次县试才成功，之后的乡试也考了两次，但这些也并不影响他后来脱颖而出，如今官居一品。”
“所以，便当做是一场小小的磨炼吧，竭尽所能施展所学便可。”
路俭兰忍不住插话问:“先生，原来秀才这样难考的么？只有十之一二？”
她原本想着自家夫君读书这么勤勉，应该还是有几分希望的，但听了童老先生的话之后又觉得这希望渺茫了起来，毕竟从来没听谁说过夫君读书好的，她猜测也就是平平的样子。
童老先生看看她又去看了眼刘殊，乐呵呵地笑了，“你在为伯原担忧？”
刘殊淡定道:“内子失礼了，她也是关心则乱，先生莫怪。”
童老先生道:“不怪不怪。”他语调亲切地对路俭兰说:“那这段时间你可得当个贤妻，好好敦促伯原认真读书啊。”
路俭兰认真道:“先生放心，我一定会好好照顾夫君的，让他全心全意准备考试。”
童老先生笑而不语，作为刘殊的先生，他自然是知道这个学生的真实水准的，区区县试对刘殊来说如同探囊取物。刘殊的天资、悟性都是上佳，最难得的还是心志坚韧，他相信不出意外的话，刘殊会是他所有教过的学生中最有成就的。
刘殊身世复杂，又没有可以撑腰做主的长辈，一直藏拙，他便也看破不说破，与刘殊心照不宣罢了。
他如今看到路俭兰一心一意为刘殊的县试担忧着，好笑之余又觉得欣慰，自己这个学生一直以来都是孑然一身，若有个知冷暖的枕边人陪着，多少能令他不那么寂寥吧。
临走的时候，齐磊作为代表送给了路俭兰一套梳妆用的脂粉香膏，是采芳斋的上好货色，说是大家伙凑份子一起买的，当做送给她的谢礼，顺便贺他们夫妇新婚。
路俭兰对这礼物爱不释手，直到临睡前还在妆台边上摆弄。
刘殊看不下去了，他从床上起身来到她身边，把她手里的东西拿了下来，“这东西虽好，也不过是平常店里能买到的普通货色，哪里值得你稀罕成这样，该歇息了。”
路俭兰说：“怎么不稀罕，你看这瓶子多漂亮呀，我决定明天就开始用它。”她好几次听到周围妇人们议论采芳斋的胭脂水粉了，说起来的时候语气中都是满满的艳羡。
“而且这可是你朋友们的一片心意，自然要珍之重之。”
“京城有一家叫清水阁的铺子，那里的才是顶顶好的东西，连皇室公主都会去那里买胭脂水粉。”
“京城离我们多远呀，而且既然是顶顶好的东西，价格自然也是顶顶贵的。”路俭兰随口说到，“不过我还真的挺好奇，采芳斋的东西已经很好了，都是胭脂水粉这些东西，做法也差不多，顶多用的料再名贵一些包装再精致一些，能不一般到什么地步呢？”
“你想要么？”刘殊问。
他突然很想完成一个路俭兰的心愿，她是自己的妻子，两年多后就会彻底消逝，她做得一直不错，也没有丢自己的脸面，如果可以的话，他愿意让她开心一点。
“当然想要，可是——”
刘殊打断她，“那就行了，我后年进京会试的时候会给你送一套过来。”算算时间，应该能赶上。
路俭兰不知道对面这人的复杂心思，只觉得自家夫婿实在有些好高骛远了，她噗嗤笑出声来，“夫君，你连秀才都还没考上呢！”
刘殊捡起一缕她散落的碎发，“你觉得我考不上？”
路俭兰诚实地说:“不知道，不过我相信只要你用功读书，总是有希望的。”
“你之前不是还说考不上也无所谓么？我可以……当教书先生，或者帮人算账。”
“考不上自然也没关系的，但是既然要参加自然是能考上最好了呀，不努力试一试如果之后后悔了怎么办，而且我相信我夫君不会比别人差，如果能当官肯定是个好官。”她一本正经地说到。
刘殊识破了她游离眼神之下的小心思，他的手摸上她的唇瓣，有些好笑地问:“很想当秀才娘子？”
路俭兰脸微微红了，老老实实点头，“挺想的。”
她补充道:“你不知道，周围的街道邻居对隔壁李娘子可尊敬了，而且你若是成了秀才，我就能买那种织金的裙子穿了，做成裙边可漂亮了。”官府有令，平头百姓和商人是不能穿织金料子的。
刘殊听了并不觉得这种女子的小小虚荣心有什么不对的，反而觉得叫人怜爱，他很想看到当她知道自己真的当上秀才娘子，会是什么表情……
“你会有织金裙子的，到时候给你去七宝阁做一条。”刘殊低声说。
他想象了一下路俭兰穿上织金裙子的样子，“不过织金的裙子给你有些老气了，有一种轻云霞的料子更适合你，做成裙子穿在身上如轻云堆叠，做一身青色的，你那天舞剑时候用的那种颜色就很漂亮。”
路俭兰认真地思考了一下，说到:“那我过节的时候穿织金的，平常穿纱的，如果要练武，就换成普通料子，万一划破了也不会那么心疼。”
刘殊微微笑了下，“都可以。”