老年的父亲，一直期盼的那个人就是警卫员小伍子。
当年的小伍子，一口气给父亲当了十三年警卫员，一直到战争结束。后来小伍子到营里当了名副营长，后来又当上了团长，不久，小伍子就转业回到了地方。
小伍子给父亲当警卫员的十三年时间里，他们的友谊被传为佳话，广泛在部队里流传。有些事情，许多人都不相信会是真的，但的确发生了。
父亲的部队解放天津的时候，父亲接到了一个棘手的任务，那就是让他处理那些无家可归的妓女。都新社会了，妓女这行当，伤风败俗不说，重要的是影响社会治安。那时天津大，妓院不下几十个，暗娼就不用说了。
那时父亲还没有结婚，面对着百十号老老少少的妓女们，他感到头疼，也感到震惊。这些女人每日里和男人打交道，从早到晚就是床上那点事，她们看男人时，目光是麻木的，也带着挑逗。父亲一出现在妓女们面前时，就有妓女说：长官，别假正经了，咱们来一把吧。父亲在生死面前毫不含糊，说冲锋就冲锋，可面对妓女，他一点脾气也没有了。听了妓女们明目张胆挑逗的话，他顿时脸红脖子粗的。随在父亲身后的小伍子断喝道：不许胡说，我们首长可不是那样的长官。
又有妓女说：是男人都一样，要不你来一把也行，然后放我们走，你们该干啥干啥，我们干啥你们也别管。
小伍子在女人面前也明显的经验不足，和父亲一样红头涨脸地说：你们，你们…小伍子已经说不下去了。
回到办公室的父亲，气得把枪摔在椅子上，他一脚踩着凳子，一口气喝光了一碗白开水，然后大骂：一群猪，一群狗，要是不怕犯错误，老子真想一梭子扫了她们。
气话归气话，父亲是不能干犯错误的事的。上级也知道，这些妓女不改造好，放入社会将来还是个隐患，于是就命令父亲给这些妓女办班。父亲就给这些妓女办班，先把她们集中到一个操场上，周围是放哨的士兵，中间放了张桌子，桌子后面坐着搞宣传的干事。干事都很有文化，写了讲稿，讲稿碘目是：重新做人。宣传干事讲了一通新社会的妇女要自珍自重等话题。妓女们没人把宣传干事的话当真，她们坐在操场上，嘀嘀咕咕，冲周围的士兵挤眉弄眼，有两个年龄大的妓女，不知羞耻地亮出了自己白花花的，看得士兵们低下头去。宣传干事看自己起草的稿子不见效果，便念**的《将革命进行到底》。部队学习**这篇讲话时，个个都群情激奋，热血呼呼地在身体里流淌，让人们想喊想叫；但把这篇著名的讲话念给妓女们听时，她们仍然无动于衷。有个妓女，当众扒下裤子在操场上撒尿，引来众妓女母鸡下蛋似的笑声。
父亲终于忍不住了。他掏出枪，冲着天空就是三枪，这下把妓女们震住了，她们一时不明自发生了什么，很惶然，也很惊悚地望着父亲。父亲说：你们别给脸不要脸，你们想咋的？妓女们不想咋的，关键是她们没有这个觉悟。
父亲在妓女面前显得束手无策，最后他想出一个着儿来，那就是军管。把妓女们集合起来，像军人似的站成队，让士兵们操练她们，为了增加气氛，父亲集合起所有的部队，荷枪实弹地站在一旁。
妓女们有些害怕了，她们不知道部队要怎么处置她们。刚开始，操练她们的士兵让她们往东，她们不敢往西。一时间，妓女的队伍竟走出了几分模样，父亲觉得有些满意，掂着手里的盒子枪，冲小伍子笑了。小伍子见父亲开心，他也很愉快。
几日下来，妓女们又我行我素了。她们见部队并没拿她们怎么样，好吃好喝地伺候她们，她们又放松了下来，于是把队伍走得稀里哗啦，败叶残柳般。
部队没时间和这些娘们磨洋工了，一个命令下来，遣返这些妓女。有些妓女有家的，家在解放区的还好办，有部队出路条，给路费；那些家不在解放区的，又没有家的就不好办了。细究起来，这些妓女们大都是穷苦出身，有的是为了还债，卖给妓院，有的是被人拐来的，不管出于什么，她们一到了妓院做起妓女的行当，就全不顾廉耻了。
妓女们被遣返了一批，还剩下一些没着没落的妓女不好处置，于是上级又来了命令，在报纸上登广告，有意娶这些妓女为妻的，政府可赠大洋五元，作为安家的费用。一时间很多人都来娶妓女。这些人，有许多想法，有的是真找不到老婆的，还有的人是冲着那五块大洋来的，更多的人是抱着好奇的心理。
政府为了本着对妓女负责的精神，对每个前来的男人都要面试，回答几个问题，才能让他们领人。这些男人都被叫到父亲面前。父亲问：你没老婆？男人答：没有，真的没有。父亲又问：你愿意娶这样的女人？男人又答：愿意，真的愿意。父亲还问：是真心的？男人再答：我都打了半辈子光棍了，有个女人肯嫁我，我就是下辈子当牛做马也值了。
父亲挥挥手，有人就带着这个男人去选妻子了，男人在妓女面前走一遭，再走一遭，他们平生还没见过这么多漂亮女人。他们眼热了，续了，妓女在他们眼前个个赛天仙。先不说妓女们有多漂亮，单是妓女们的打扮，他们就没有见过。在他们眼里，妓女们个个穿着洋气，又烫发，又戴戒指的。他们看花了眼，然后随便地指着一个妓女说：我就要她了。
那个妓女便被带了出来，又领到父亲面前。父亲说：你愿意和他成亲吗？
妓女有时点头，有时摇头。点头就算成了一对，摇头的，再让男人去挑。这些妓女们对自己的未来已没有更高期望了，几年，十几年的皮肉生活，多多少少的她们都积攒了一些私房钱，有男人肯娶她们，过日子，她们就心满意足了。她们一般不挑剔男人，只要觉得男人还年轻，有一把子力气，人又忠厚，就称了她们的心。
找到了合适女人的男人，一手拿着大洋，一手牵着女人，呼着“**万岁”的口号欢天喜地走了，过日子去了。
在处理妓女的过程中，小伍子找到了父亲。不是小伍子看上了妓女，而是他替他哥哥走个后门，看能否有希望让他哥哥也来挑一名妓女回家过日子去。
小伍子是中原人，中原闹灾时，他们一家逃荒到了河北，在逃荒的路上，父亲就得瘟疫死了，就剩下他和哥哥。那年他才十岁，哥哥十五岁。哥哥靠给东家打工养活着小伍子。十六岁的时候，小伍子参军了。哥哥现在还是一个人呆在家里，这么多年了也没什么积蓄，讨不起老婆，三十来岁的人，还打着光棍。
父亲听完小伍子叙说，便一拍大腿说：你咋不早说，怕是好的都被人选走了。
小伍子得到了父亲的首肯，一面通知哥哥来天津领人，一面和父亲一起为哥哥选女人。
选来选去，父亲替小伍子的哥哥选了一个女人，这人叫小凤，家是南方人，今年二十一，她是被一个远方亲戚拐到天津被卖到妓院里来的，她到天津已经四五年了。刚开始。父亲并没注意到小凤，她一见人就低头，不像别的妓女见到男人就说骚话，她在父亲面前知道脸红、低头。父亲觉得小凤这人行。
很快小伍子的哥哥就来了，领了小凤，领了政府发给的五块大洋欢天喜地地走了。那次，小伍子的哥哥冲父亲说了许多感激的话，当然也跟多年不曾谋面的小伍子说了许多私房话。
哥哥领着女人走了，小伍子的心也踏实了，后半生的哥哥总算有着落了。那些日子，小伍子很高兴。
没几日，父亲突然接到了一份报告，说是在天津不远郊区一个山洞，发现了一具女尸，从穿着打扮上看，这女人很像是父亲部队改造过的妓女。妓女出事，父亲是有责任的，马上就派人调查此事，结果确认那妓女是小伍子哥哥领走的小凤。很容易看出，小凤是被人掐死又扔在山洞里的。小伍子的哥哥被带到了部队，小伍子的哥哥很快就招了，他是图财害命，杀了小凤，把小凤随身的细软都卷跑了。这件事影响很坏，给妓女们下一步教化工作带来了难题。上级很气愤也很震惊，下令，把谋杀小凤的人枪毙以示警诫。
得到这个消息后，小伍子哥哥哭了，小伍子也哭了。小伍子最后一次去看哥哥，哥哥说了许多后悔的话，但也说出了真话，他说：小伍子，哥咋的也不能娶个妓女给你当嫂子呀，哥就是为了她的钱。有了钱，哥就能给你找一个清白的好嫂子。小伍子一边哭一边说：哥，你好糊涂哇！命令就是命令，小伍子的哥哥马上就要枪决了。枪毙小伍子哥前，小伍子突然找到父亲说：团长，让我去执行吧。
父亲怔住了，他望了小伍子半晌，小伍子也望着父亲，此时，他眼里已没有泪水，有的只是仇恨。父亲点了点头。枪毙的现场很隆重，因为这件事惊动了整个天津，执法也自然要隆重些，以正压邪。行刑地点就在训练过妓女的操场上，小伍子的哥哥一被带上来，他便呼天喊地地说自己后悔了，不该干这丧良心的事，一切都已经晚了。小伍子站在哥哥的身后，举着一支枪，小伍子脸上没有表情。哥哥回头看了眼弟弟，自着脸说：弟呀，你真下得去手嘛，当年我有一个饼子分你半个。小伍子说：哥，别说这些了，这我都知道，你还有啥就说吧！哥说：弟呀，我死了，你每年给我烧些纸吧。小伍子点了点头。哥又说：哥后悔呀！小伍子望着哥的白脸。哥还说：弟呀，我在那边等你，到时咱们还是兄弟。父亲在一旁听着，眼睛也湿了，他担心小伍子下不了手，正准备换人，这时，小伍子手里的枪响了。那次，小伍子和父亲抱在了一起，小伍子呼天喊地地说：团长，这世上从此没我的亲人了。
父亲打断小伍子的话说：胡说，我就是你的亲人。
从此，父亲把小伍子当成了亲人。
年老的父亲回忆起当年这一段，仍然心绪难平，他夜思梦想地想见到小伍子，因为小伍子是他出生入死的战友、亲人。