收完三斋的衣服，日头已挂在天中，合欢树荫直直落在服膺斋数楹屋顶。赵大将驴车赶出竹林，帮她一一又将竹篮抬上车板。正收拾时候，听到服膺斋门口传来一阵喧哗。
恒娘扭头看，却是丙楹一干人，热热闹闹簇拥着新来的仲简，一径往外走。余助的笑嚷声音特别清晰：“还是远陌面子大，一说要请客，便连敏求这等清高谪仙人也愿意去沾沾红尘烟火！”
另一个清朗带笑的声音笑骂：“胡说。明明是敏求看畏之兄远至初来，因此才特地卖我几分薄面而已。亏你号称少有轶材,，岂能看不出这是迎新之意，哪里是纳故之心？再说，你我与敏求几年同窗，早已彼此贯熟，哪里需要讲这些虚礼？”
恒娘不由得唇角上翘，眼角带出笑意。宗越在言辞之间，总是让人如沐春风，从来不会明显为难奚落谁。丙楹之人性格各异，各个都有棱有角，然而人人都与他交好，不是没有道理的。
便是向来冷言冷语的童蒙，对着宗越，也态度温和有礼：“远陌说得客气，其实是我病中口淡，正想着些开胃的东西吃。这是沾畏之的光，叨扰远陌了。”
倒是名义上被请客的对象仲简声音冷淡：“客气。有扰。楹中尚余两位，为何不见？”
余助大笑：“畏之，你在琼州时候，难道干过衙门问案的差役？一开口就是坐堂审案的口气。”
宗越带笑解释：“子渊今日在陈宅就馆，我已遣了脚夫前往送口信，他授课毕，会直接去豆上居与我们会合。至于仲玉，他自有佳人作陪，我们不好打扰。今晚他回楹，你便能见着了。”
一行人说着话，已经行至赵大停车处。宗越转眼瞧见恒娘，止步，微笑颔首：“恒娘，收完衣服了？辛苦！”
余助等人也纷纷跟恒娘打招呼，就连四周匆匆赶去公厨就餐的学子都与恒娘微笑点头。独仲简依旧只是拿眼审视地看她，并无一字问候。
恒娘微微低头，耳垂透出一抹微红，轻声道：“宗公子，客气了。恒娘本分而已，还要多谢宗公子照顾生意。”
余助少年心性，异想天开，笑道：“恒娘，你有空不？要不跟我们一起去，今日远陌请客……”
“良弼，”宗越微一皱眉，出言止住他继续说下去，“恒娘正忙，你这是为难人家了。”压低声音，又道，“恒娘是正经姑娘家，你让人家跟你去酒楼，算是什么道理？”
声音虽低，却正好能让恒娘听见，算是委婉地解释了他拒绝的理由。酒楼中抛头露面的女子，多为陪客佐酒的下等妓，呼为“札客”；又或是行院人家出堂的歌姬，横竖都不是正经女子。
余助呀了一声，忙不迭道歉：“恒娘勿怪，是我失言了。”宗越笑骂：“罚你隔日专门整治一桌酒席，就摆在丙楹内，向恒娘赔礼。”
“一定，一定。”余助极肯听宗越的话，没口子应承下来。
恒娘并不当真，只笑微微道：“两位公子说笑。”
等四人走过，风中传来简仲的问话：“李子渊在外当塾师？”
“你初来乍到，多有不知。太学之士，不仅有去给人当西席，训导贵人子弟的，还有做诸位大臣府上清客的，又还有承揽讼事的，不一而足。说来这里面门道可就深了……”听去是余助的声音，兴头甚高。
恒娘驻足，等他们走远，返身对赵大道：“赵大哥，我忽然想起，还有几件衣服没有交代清楚。你不用等我，先赶车回我家，让翠姐儿她们赶紧接手处理。”
赵大应了，又问：“还要我来接你吗？”
恒娘摇头：“不用了，我到时候自己想办法回去。”太学西门外就有车马行，雇车赁马，都极方便。
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服膺斋院中不见什么人，学子们去了公厨，下人们也围在烧水房里，就着粗茶下炊饼馒头。恒娘快步穿过庭院，径直走到丙楹，左右看看无人，轻轻推门，闪身进去，又将门掩实。
太学诸生为着显示君子坦荡荡之风，多半都不上门锁。此事作为轶闻，还被《上庠风月》报道过，引起坊间一片颂扬声，都道果然不愧是天下士人集中之地，文华荟萃，正气盈荡，故而能达致路不拾遗，夜不闭户的大同之境。
此论一出，太学中再没人好意思铁将军把门，处处敞门开窗，示以无私之意。甚至此风浸染之下，便连箱笼柜屉之类私人物件，也少有人敢上锁。
这可就便宜了恒娘。轻而易举进了门，即刻便去童蒙床上搜寻。她动作轻柔迅捷，很快就翻完了枕头铺盖等处，却并没有见到什么可疑的情书信件之类。只好又一一恢复原样。
掉头去看衣柜，童蒙的衣柜上却少见地挂着一把枕头锁。她疾步过去，伸手拔下头上铜簪，这簪子长脚极细，堪堪能插入锁孔。
日头正炽，透过四方天窗透进来，照得屋内纤尘可见。恒娘就着日光，仔细看清锁内簧片所在，轻轻拨弄几下，听到一声轻微的咔擦声，便知成了。
开了柜门，东西甚少，不过寥寥可数几件换洗衣衫，叠得整整齐齐，左侧铺平放好。右侧是个黑灰色木匣子，再没上锁。恒娘轻轻打开盖子，里面全是益州来的家书，写着“儿蒙亲启”。
快速翻完后，并无发现任何可疑。恒娘蹙眉凝思，目光渐渐转回旁边叠好的衣服上。片刻之后，伸手出去，细细探入衣服层间。她日日跟衣物打交道，叠放收纳之类，那是闭着眼睛都不会出错。
此时使出看家本领，在衣料间细细探察，如水滴入海，如蛇类野行，单从衣物表面几乎看不到任何波动。然而片刻间，衣服内里所有地方都已察过。
就这样一件件探察下来，到最下面一件时，她手指一顿，脸上露出喜色。彼处果有被藏得极好的纸。
两指小心嵌出，是三张信纸，似是被无数次打开又折叠过，印痕深深。
一目十行看完，恒娘嘴角露出满意的笑容。又故技重施，一一放还本处，抚平衣物表面，关闭柜门，落锁如故。
移步往门边出去，却听到门外传来男子笑声：“你也是奇怪，好好的游船不坐，花行不看，园子不游，偏要来学中看我们食宿之地，这可有什么好看？”
竟是顾瑀声音。
又有另一娇滴滴的女子声音：“园子花行日日都看，早看得生厌。我单对你们太学生感兴趣呢，怎么，你敢是在房里藏了佳人，不敢让我看？”
顾瑀笑：“我不敢让你见我的同窗舍友才是真。先说好，我带你来见他们，你可不能见异思迁。至少今日一日之中，你这个人可是我的。”
那女子娇笑：“你是花了钱的大爷，我整个人，从头到脚，自然是你的。可我这颗心独独例外。它在何处，却要看你本事。”
恒娘听到顾瑀声音之时，已经急出一身汗。这时候屋中无人，可没法说清楚自己在房中干什么。耳听得话声越来越近，马上就要到门边上，情急之下，俯下身子，钻入最近的床底。
也不知顾瑀跟那女子低声说了什么，那女子娇笑着啐他，接着便是开门的吱呀声。
恒娘在床底，只能看到一双厚底锦靴，一双翘头绣花丝履，挨得极近地走进来。
“咦，怎么大中午的，楹中竟无一人？”顾瑀声音大是困扰。
“你不是骗我吧？”女子娇嗔，“外头多有冒充太学生的浪荡子，专门哄我们这些没见识的新姑娘。你可跟他们是一路货色？”
“怎会？”顾瑀一边回她，一边移动脚步，来来去去，忽然顿足轻呼，“我明白了。敢是有新人入住，他们替他接风洗尘去了。唉，怎么这么赶巧？偏是赶上今天。”
“可见是我不好了，害得顾少爷没及迎接新同窗。”女子声音立时含了三分幽怨，三分自艾，又三分嗔怪。恒娘虽见不到人，却能瞬间想象出一副轻抛白眼，锦帕掩口的娇态。
顾瑀脚步果然朝她走过去，声音里都是笑意：“这事怎怪得仙儿？应该是塞翁失马，焉知非福？仙儿此来正好，恰恰是我梦想成真的活菩萨。”
“这话怎说？”女子似是被顾瑀抱住，声音软绵下来。
恒娘心中警铃大作，手指攥紧，额头出了一层细细冷汗，然而终于还是听到顾瑀沙哑的声音：“你说园子花行都看厌了，倒真是说对了。花前月下的，我也是腻得紧。可有想过你今日□□，偏在这天下最规矩最清华最讲礼数的所在？”
金仙子低低“唔”了一声，问道：“你说的可是当真？我们在这里做这档子事，当真没什么妨碍？太学中就没学规禁令？”虽是质疑，声音却带着微喘，又腻又媚，显是已经心许了。
恒娘眼前一黑，心里只翻覆一个念头，老天，这要让他们在这里苟且上了，她什么时候才能离开？她可还要赶回去成亲呢！
心急之下，连顾瑀的解释声都没听进去：“规矩是死的，人是活的。若都照规矩活着，也没几人有命了。学中招妓原本便是光明正大的风雅事，便多做个巫山云雨，也不过是风流罪过，谁还当真告官不成？”