特洛伊联系了房东,说他到期之后房租不会再续约，如果还有人想要租住的话，已经可以把房源更新到网站上等?待新租客,最近这段时间他就会收拾房间里的陈设,方便房屋的交接。
房东站在门口,探头看了看房间里的陈设,抽着一根烟：“不错,这次没死人,说明这里很安全，下次可以涨价。”
特洛伊：“……”
说真的，一般人想杀他还是很难的。
而且他果然很难适应哥谭人的思?维逻辑。
如果有新租客要来的话，当然不能让对方看到房间里如此之多的魔术礼装,因此他需要收拾掉不少内容——幸好一开始就本着一切从简方便就好的态度,好拆也?好装。
特洛伊将风铃取下来放回旅行?箱，又开始收拾地下室里零散的工作台和加工设备。他在哥谭待的时间不长不短，虽说没有纽约那么久,但总归也?对这座城市留下了些许感情?……以及各种各样奇怪的印象。
疯子很多，而他的同事们却也都很好，只可惜这座城市只能容许魔术师弗雷因存在,却很难留下工程师特洛伊的容身之所。
当日下午，潘尼沃斯先生开车送来了临时存放在韦恩宅邸当中的货物。
熊皮被烧得有些发焦,质量勉强还能凑合，而水银也剩下的不多，有一部分在蒸发又冷凝，最后散落在地上的过程当中折损，应该是被专业人员收容处理?，现在能到他手里的也?只有几壶的容量,聊胜于无。
等?他按响门铃的时候，特洛伊手里还捏着一烧瓶的不知道什么溶液，在大家互相坦明身份之后，相处变得轻松了不少。
“抱歉，因为快搬家了，所以撤换了很多家里的家具，不然的话还能请您在屋子里坐坐。”
特洛伊欠身表示谢意：“这是最近用剩下的素材做出来的药物，如果不嫌弃的话，可以带回去试试看。”
“哦？这里面装的是……”
没经过检测和实验的药物，实在是很难让人随便吃下去。
“外?用涂抹的药物，能有效缓解肌肉疲劳和关节劳损，要说根治，我手头现有的东西确实没什么办法，但是别让情?况再继续恶化还是没问题的。”
特洛伊晃了晃瓶中的液体，它?的流动性比水要差一些，但也?没有胶水那么粘稠，看上去质地像是一瓶会流动的透明砂砾：“没什么使用的忌讳，哪里疼痛抹哪里就行，接触到皮肤的地方两个小时内不能见日光，不然的话药物的效果会被光分解掉。”
“那平时是不是应该用褐色玻璃瓶保存……？”
阿尔弗雷德迅速进入了角色。
“只有接触到人类皮肤才会发生作用，平时放着不管就好，保质期……”
特洛伊停顿了一下：“我没测试过，以前也?没见过谁想测这种东西，总之尽快使用吧。”
魔药就是这样，药效倒是卓著，但保质期生产日期产品使用禁忌过敏反应，一样没有，完完全全的“三无产品”。
互相一通感谢，特洛伊留下“之后会尝试改善韦恩先生骨骼状态”的保证，关上了庭院门，黑色的劳斯莱斯朝着远处驶去，很快就消失在了视野当中。
回到房间里，他的书架上放着关于美国队长的科普书，还有钢铁侠的模型糖以及从韦恩宅邸当中顺回来的蝙蝠镖，现在他也?有了一大批超级英雄的周边。
特洛伊翻出薯片大把大把往嘴里丢，觉得自己现在有点理解“为什么世界上会有那么多人崇拜英雄”了……他去给佩珀小姐发布的斯塔克工业最新动态点了个赞，紧接着打开聊天窗找自己几个相熟的同事一一道别。
——结果大家还以为他是要辞职自己开公司，甚至还有人发来了恭喜。
“弗雷因先生要离职真是一点都不意外……”
他们纷纷表示：“感觉从见到那个机器人的时候我就想着会有这一天了。”
“走得好急，都没能一起吃顿饭。”
“但特洛伊你?和卢修斯先生明明关系还不错，不存在那种研发理?念不同的矛盾……”
也?有人觉得遗憾。
其实理?念完全不同呢，特洛伊在心里想，因为差别太大反而没办法产生什么矛盾了。
*
当晚，在吃过外?卖以后，特洛伊已经收拾好了房间里的大多数东西，原本他正躺在沙发上玩手机，却猛然发现，庭院里的自律式防卫术式有被触发的痕迹。
偏偏是现在，偏偏是他刚把自己住处的大部分魔术都撤销的这个节骨眼上……特洛伊绷紧神经，庭院里埋下的布置是针对魔术师的，对普通人不会有任何效果，能够被激活只有一种可能，那就是现在来到这附近，并且目标就是他本人的这个人，具备魔力。
一辆车缓缓在这个街区口的停车区域停下，紧接着，胡子拉碴的男人走进了他的庭院。
转瞬之间，原本一眼可以看到尽头的院落就变得幽深了起来，甚至还附带了幻觉效果，有一定扰乱心智的作用。
庭院里，史蒂芬·斯特兰奇，全纽约挑不出第二个的天才神经外科医生，陷入了迷茫。
这段时间，他遭遇了有生以来最糟糕的人生境遇，先是手部受创，被没什么才能的同事治疗之后留下了神经方面的后遗症，他想尽各种方法做康复训练，但现代医学能够提供的帮助实在有限。
在绝境当中，他在检索病例的时候，看到了一个特殊的案例。
那是汉默工业的一次实验事故，当时的试验人员在试验现场脊椎横断，这是预后非常糟糕的病症，几乎没有可能痊愈，所有的治疗方式都会围绕在让病人缓解痛苦，适应轮椅上的生活，尽可能做康复训练这些方面，在资金有限的情?况下，对方的余生会是可以预料的糟糕。
并且直到现在，汉默工业还深陷在不合理?协议造成的法律纠纷当中。
但斯特兰奇却打听到，那名患者如今看上去已经痊愈，有了属于自己的生活，行?走打球都没有什么异常，就像是从来没有遭到过摧折一样。
以他的身份很容易就可以调查到当时患者所有的医疗记录。对方确实是在医院里进行?了常规诊疗，而他自己在做了第一台手术之后就将这个患者交给了其它人接手，治疗手段中规中矩，是那种不出彩也?不出错的方案，让他只看了几眼就皱起眉头。
而护士站保存的探视记录里，这名患者并没有什么亲戚。他出身于北布鲁克林区一片比较穷困的地方，很多年来都孑然一身，寥寥无几的探视者也?都是些汉默工业当时参与试验项目的研发人员，其中来得最勤快的一位如今已经离职，而患者办理?出院手续的那一天里，对方恰好来到过这间医院。
斯特兰奇又花了些力气辗转得到了这名患者的联系方式，对方对于自己得到治愈的理?由和手段语焉不详，只是发了个粗略的地址给他，说他在尼泊尔的卡玛泰姬找到了能够治疗自己的至上尊者，但是不敢确保这种方法是否对你?也?有用。
——他说得很保守，在经历了一段时间的法术学习之后，杰弗里很清楚这个世界上拥有“回路”的人终究是少数，而他自己在遭遇了人生的逆境之后还能获得被拯救的权利，只能说是不幸当中的万幸。
至于维山帝法师发展新人的方式……总之都靠莫度，作为生活在这里的无数学徒之一，具体的形式他还真的不是很清楚。
尼泊尔，全亚洲GDP垫底的国家，斯特兰奇还是认真思?考了一番才想起来这个国家在世界地图的哪个地方。
表述不够精确的结果就是，斯特兰奇决定调查更详细的信息。
和患者出院同一天的探视者名为特洛伊·弗雷因，时任汉默工业的研发人员，虽然不是实验失败的主要责任人，但意料之外?地来得很勤。
这个人的履历很简单，出身名校，毕业之后的工作也?都是同一类工程技术岗位，辗转于斯塔克工业，汉默工业，最后一次的入职记录停留在哥谭市的韦恩集团研发中心。
工程技术领域，和医学听上去隔得很远，跟“尼泊尔”与“卡玛泰姬”同样搭不上边，但他还是决定去碰碰运气。
互联网上，关于“特洛伊·弗雷因”最详尽的资料来自于一场布鲁斯·韦恩和托尼·斯塔克联名担保的发表会，对方似乎在智能机械上颇有造诣，是连那个托尼·斯塔克都会称赞的程度，但在他赶到哥谭以后才发现这个人已经办理?离职，现在行踪不明。
之后打听到他的住址，再一路开车照过来，过程当中的艰险暂且不表，但现在斯特兰奇身处一方远看上去平平无奇的院落，周围景色却仿佛天地变换，原本坚实的土地变得波浪起伏，就连重力都变得异常了起来。
重力异常，方位扭曲，他觉得自己的耳蜗前庭神经就像是被药物刺激过一样反应失灵，要不然就是有什么东西在强行?搅动他耳朵里的外?淋巴流体，以至于自己和世界都在天旋地转。
他艰难地保持着平衡，想要四处打量，但环境却像是磕|过|药一样颠倒起伏，就像是他掉进了《爱丽丝梦游奇境记》的兔子洞，又或者误食了某些有毒副作用的野生菌类。
在这样诡谲的一片院落当中，房间的主人手里拎着匕首踹开房门，带着非常紧张的表情猛扑过来，用标准的格斗动作把他按在了地上，而那把匕首，正稳准狠地抵上他的脖子。
“你?是谁？”
斯特兰奇听到对方问，他呼吸非常急促，一只手抵着匕首，另一只手按在他的太阳穴上。
这当然不是干涉自然的复杂术式，特洛伊只布置了能够干涉魔术师精神领域的魔术，甚至没指望它?能够做到拦截敌人的效果，只要能触发让他感知到就好……结果没想到蜘蛛的捕虫网也?有拦住鲨鱼的那一天。
他现在可没什么能方便迎战的道具……
但倒在地上的人似乎比他还要害怕，两个人非常恐惧地互相对视，斯特兰奇躺在地上举起双手，摆出投降的姿势，说着“别杀我我是无辜的我只是想见你?一面”之类的话。
特洛伊保持着手握匕首的动作询问对方的来历，一番交流之后，他终于想起了那个在纽约市很出色的天才医生——不怪他没认出来，对方的精神面貌和在医院见面时候的样子完全两样，胡子拉碴满脸疲惫，眼眶上带着明显的淡青色痕迹，和那时候一派成功人士的模样相去甚远。
他在纽约的时候对方也没动手，那大概也?不会一路追到哥谭来发难……特洛伊收回手，注视着对方从地面上爬起来，撤回了自己的防御术式。
在斯特兰奇的眼里，这个古怪的院落终于变回了原本的模样。
他心有余悸地吞了一口口水，怀疑对方在院子里放了什么能够造成精神污染的迷幻剂，但想要治好自己双手的决心让他还是决心深入虎穴，被对方引进了房间门。
屋子里是打包好的各种集装箱，家具所剩无几。特洛伊不知道从哪里摸出来一张凳子让对方坐下，自己则直接很不讲究地跨坐在一个箱子上，就着一个桌面空空荡荡的小方桌提问：“您打算喝点什么？茶还是咖啡？”
斯特兰奇：“……”
说实话，就这个家里的状态，他觉得无论是茶还是咖啡对方都未必能提供：“茶，谢谢。”
于是特洛伊一转身，随便关上门在房间里转悠了一圈，出来之后手里就端着两杯热气腾腾的茶。
斯特兰奇：“……”
他还是觉得有点不对劲，但不知道应该怎么解释。
“抱歉，我最近在收拾东西准备搬家。”
特洛伊率先解释：“而且哥谭这地方比较……这么说吧，我两个月之内遇到了两起持枪抢劫。”
哦，民风剽悍的地方，在费城长大纽约工作的斯特兰奇对此早有耳闻，但实在没想到这地方能把一个正常人（？）改造到现在这种程度。
不过这不是重点，他摊开自己遍布手术痕迹的两只手，直白地表示了自己的来意。
“我想知道您是否采用了什么方法，或者……联系到了什么人，才让那位先生的身体恢复原状。”
斯特兰奇说：“如果能让我达到同样的治疗，无论花多少钱我都愿意。”
直到现在，他的双手还在不自然地颤抖着，就像是罹患有重度帕金森综合征的患者。
特洛伊扶着自己的眼镜，他现在魔力也?没恢复到全盛状态，但还能做到保持魔术视觉。他认真打量了对方的手指和全身，隐晦问道：“那么，斯特兰奇医生……您对超自然力量了解多少？”
“是那种中世纪教会用来骗人的特殊手段吗？”
对方反问：“还是马戏团里那种逗小孩玩的把戏？”
特洛伊：“……”
“我是说，真的那种，不是用道具做出来的假象。”
他进一步暗示：“比如大源魔力（Mana）和小源魔力（Od），您听过这种词汇吗？”
“或许我看过类似的幻想小说，弗雷因先生，但我是来找您询问医学方面的建议，而不是想要被用这种稀奇古怪的方式敷衍。”
对方将杯子里的茶水一饮而尽。
特洛伊：“……”
他算是明白了，斯特兰奇医生对神秘大概一无所知，但明明是从未接触过魔术师教育的这样一个人，只是踏足了他的庭院，就激发了整个院落当中的防御魔术。
卓绝的天赋，肉眼可见的强大，哪怕还只是一块未经雕琢的璞玉。
“我姑且先问一句，你?知道卡玛泰姬对吧？”
特洛伊问。
“我知道那地方在尼泊尔。”
斯特兰奇皱着眉头回答。
那就是也只有最粗糙的概念……特洛伊叹了口气，拉开门，半个身子都探进他的旅行?箱里翻找，浑然不觉这已经对别人造成了空间物理层面上的冲击，他找了半天，从房间里找出了一个金色的小圆球：“这是莫度上次发货的时候留下来的东西，能够让外人也能追踪到卡玛泰姬的坐标。”
他握碎了那枚金色的珠子，一个一人多高的巨大传送门在两人面前延展开来，边缘泛起金红色的火星。传送门的另一端是影影绰绰的雪山，和雪山脚下的住宅区。
“走吧，具体能不能治好不是我说了算的。”
特洛伊说道，率先踏进了传送门当中。
作者有话要说：后来斯特兰奇回忆：第一次见面？第一次见面他差点直接把我杀了…………