佛提娜带来的好消息并没有让萨兰高兴太久,因为随之而来的一个坏消息仿佛也无形之中应验了他之前的不安。
几天前卡捷琳娜因为收到从天英星星系发来的求救信号,得知一艘正在驶向圣瓦隆Ⅱ号的难民船在途中遭到了帝国星舰的拦截,船上有超过两万名从天英星系特莱德三等星上逃难的贫民。这些人一旦落入军部手中，会被立刻押往星系边缘的下等矿星,在那里等着他们的是永无天日的沉重劳逸和死亡。
因为当时情报上提到的帝国星舰规模不大，只是普通巡洋舰的编制，所以卡捷琳娜没有放在心上,只带了一个小分队就直接前往救援。可就在一天前，佛提娜最后一次接收到帕蒂塔的信号,在那之后卡捷琳娜的这支小分队就彻底和圣瓦隆Ⅱ号失去了联系。
“我姐虽然疯疯癫癫的，但是做事还算靠谱,如果不是遇到紧急情况她不会突然玩失踪的。”
萨兰平时嘴上各种嫌弃卡捷琳娜，但如果对方真的遇到危险，他一定是最紧张的那个——不，是之一。现在至少还有一个人的紧张程度不亚于他。
“她走之前我就说过要陪她一起去，彼此也好有个照应，结果她非说就是普通的救援任务，眼下局势这么微妙，我就应该坚持跟她一起去的。”
自从得知卡捷琳娜失踪之后，克雷德就像是热锅上的蚂蚁一样,情绪暴躁得不行。不过这也是可以理解的,毕竟卡捷琳娜和萨兰体质一样,都是具有利莫利亚基因的复制人,在她和克雷德建立标记关系之后,就像希文和萨兰之间一样，都会有微妙的精神共鸣。
显然克雷德是感应到了卡捷琳娜深陷危险之中，所以才会如此失控。
“已经派出了侦察机去往信号失踪的方位调查情况，不过也要做好最坏的打算。”
伊斯克的话让克雷德原本就不稳定的情绪变得更加激动起来。
“让我亲自带队去！如果真的遇上帝国的星舰，至少还可以帮忙抵挡。”克雷德的这些话是对着希文说的，如果卡捷琳娜的失踪真的和帝国有关，那么没有人比他们更熟悉帝国星舰的战术，让他去接应是最合适不过的。
“现在前方情况未明，不宜贸然出击。”
希文的话还未说完，克雷德就暴躁地打断了他：“我不能再等了，明知道她有危险却让我坐在这里干等消息，我做不到！”
“克雷德！”
希文看到他转身就往外走，一个眼色递给萨兰，对方就立刻一个闪身追了上去拦在了克雷德的身前。克雷德平日性子就火爆，也就只有在希文面前才能勉强压得住脾气。但这次为了卡捷琳娜他是彻底失控了，见萨兰出手拦他，二话不说就挥拳打了上去。
“这可是你自找的。”
“萨兰！”
听到希文开口喊住萨兰，所有人都以为他是要劝架，没想到希文接下来却说道：“打晕直接关禁闭室。”
“希文你！”
“收到！”
克雷德几乎都没来得及反应就被萨兰迎面一拳怼了上来。萨兰的身手希文是知道的，克雷德平时在他手里都过不了十招，何况是强悍如萨兰，说是一招秒真是一点也不为过。
萨兰一拳撂倒了克雷德，这个举动让周围窃窃私语的议论声瞬间安静下来。希文面无表情地看着晕倒在地的克雷德，冷声道：“把他带去禁闭室，没有我的命令不许放他出来。”
“将军，这会不会有点太……”
“你也想去禁闭室陪他？”
本还打算劝阻希文的副官被他一个眼神吓得立马又缩了回去。希文目光阴沉地环顾了周围一圈，这一刻似乎所有人都感受到了久违的压力，他们在这里安逸了太久，几乎都要忘记战争的阴影一直笼罩在他们头顶从未散去。
“现在所有人原地待命，在详细的作战计划出来之前，任何人敢擅自行动，军法处置。”
“是！”
希文说完这些又转头看向伊斯克的虚拟影像：“现在开始圣瓦隆Ⅱ号进入备战模式，我们要随时做好战斗准备，还有把我们目前得到的相关情报一起发给我，我们要建立一个应急指挥中心。”
“好。”
骤然袭来的紧张气氛让所有人的心都跟着绷紧起来。直到所有人都离开了中控室，萨兰走向正站在控制台前一言不发看着伊斯科发来的情报资料的希文，他似乎又变回了他们初识时候的模样。
冷酷，决绝，不容置疑的权威。但同时又肩负着所有人的信赖，所有只能把一切情感都隐藏于冰封冷冽的表面之下。
“信号消失在天英星系57886坐标附近，这条星际航道上的信号全都遭到了屏蔽。这不是一般数量级的帝国星舰所能达到屏蔽范围，对方是有备而来。”
“也许连求救信号都是个诱饵。”
希文转头看向萨兰：“我们要确保圣瓦隆上的平民安全，不能拿他们的生命来冒险。”
“所以这趟任务应该让我亲自去。”
希文的呼吸不由一窒。
“如果局面已经到了连我姐都控制不了的地步，让别人去救援就是在白送人头。这一趟必须由我亲自去，大家才有平安归来的可能。”
“你知道我没法下这个命令。”
希文紧绷的肩膀慢慢垮塌了下来，那双在战场上无论面对何种局势都未曾有过动摇的眼睛第一次露出了迷茫和犹豫。
一直以来他所不愿面对的事终于还是发生了。
他不可能再回到没有认识萨兰之前的自己。他没有办法完全无视自己的私人感情而果断地做出决定。
是的，萨兰已经不可避免地成为了他的软肋，他心底最薄弱最柔软的存在。尽管他试图用足够强大的意志来抵消这种感情所带来的踟蹰和困扰，但是他做不到。
他没有办法说服自己放开眼前这个人，毅然决然地将他送上战场。
尽管他知道他如此强大，强大到几乎不可战胜。
但是，万一呢。
那个万一，他敢赌么。
“现在前方的战况未明，我不能贸然让任何一个人去犯险。就算是你也不可以。”
“我们可以先派无人机去侦查，不过无人机的侦查范围有限，而且很有可能会打草惊蛇。对方或许就在守株待兔，等着我们自己上钩。”
“卡捷琳娜至今未归也许也是为了不暴露我们的方位，因为一旦她被追踪，整个圣瓦隆Ⅱ号都将暴露。”
伊斯克的推测不无可能，但这也是最乐观的一种。如果卡捷琳娜只是暂时被困或者是为了保护他们而关闭了通讯信号，那么他们现在的确不宜贸然出手。
可如果不是呢？
而且看克雷德的样子，卡捷琳娜恐怕已经深陷危险之中。伴侣之间的精神感应是不会错的，所以十之八九情况不会像伊斯克推测的那么乐观。
“也许还有一个办法，不过很冒险。”
伊斯克沉默了片刻之后又开口道：“超空间防御系统不仅可以实现多维打击，也可以实现超空间传送。但是圣瓦隆的能量储备有限，这样一来就必须暂时关闭防御系统，让我们完全暴露在帝国的雷达辐射范围之内。不过如果空间传送顺利，可以瞬间把我们转移到安全的地方。”
“也就是说我们要确定卡捷琳娜的方位，然后对她进行空间传送。”
问题又绕回了原点，他们还是要先找到卡捷琳娜。
可就在这时，佛提娜的声音突然切了进来。
“主人，我搜索到帕蒂塔酱的信号了！”
“接进来！快！”
所有人正一筹莫展，没想到这时候却突然传来这个消息，不止是萨兰，连希文都不由精神一振。
“信号太微弱了。等一下，这个是……”
断断续续出现在信号接收器上的振幅波纹虽然微弱，但还是勉强能看出某种规律。然而希文很快就认出了那条信息所用的加密方式，萨兰也几乎同时反应过来。
“立刻撤离……”
卡捷琳娜用那种特殊的传讯方式发给他们的信息，竟然是让他们立刻撤离。
“克雷德说得对，她现在一定已经……”
希文一把握住萨兰的手，可没想到对方在他开口前就抢先道：“听我说，我们现在必须兵分两路，你带着所有人撤去安全的地方，我去救我姐。”
“你觉得我会答应吗？”
“你必须答应。”
萨兰厉声道：“只有你留在这里，才能确保所有人的安全。”
“这个所有人里是不是不包括你？”
萨兰被希文这一声反问呛得一时无语。这时希文紧紧攥住他的手，那力气大得几乎把他的手背都拧红了。
“你总是会把最无法抉择的难题丢给我。”
“但是我知道你每一次都会做出最正确的选择。”
萨兰面色稍缓，趁机将希文拉近自己：“这不是我孤军奋战，我只有把自己的后方留给你，才能放心放手一搏。希文，就像我们从前并肩作战过的那样，这次换你来保护我。”