字样。一看到它，我情知不妙，抓起信便拆了开来，里面两页纸笺，密密俱是内容，赫然正是明绪的字迹。“岚：不知展此信时君可安好否？我私心希望君尚未知我欲所为，亦望君耐心读罢此信，以不枉我晓夜匆匆书之，盼君成全。
我至今犹记得与君初遇之时，君虽为中人之姿，然而目光神色中难掩风采，故未久，你我累日相处之下，我已看出君乃更装变容。彼时，我知道叶岚心中之明绪，是一个至高至洁之人，然对于君之看重，我一直不胜羞愧。
我并非完人，年少之时也曾多有抱负，自恃文才以期成就一番美名，然而时运不济，因身为官家子弟便不得不深居宫中，不能一展长才之憾一直困扰于心，亦不甘大好年华就此随宫墙黄瓦流逝，况家父因昔日诸皇子争位之事一直受到皇上忌殚，因此我始终未能抛开世俗之心，故也曾使用手段以稳固宫中地位，然而又自诩清高，时时难免反思后悔，不齿于搬弄权势之行为，是以两条道路不能择一，终究一事无成。
待得遇君，我已想见君必非池中之物，确曾有利用之心，然而君之行为想法实非我所能预料，竟敢于自冒危险以挽救家族，那日在启祥宫中，我于隐处遥遥目送君步出宫门，既觉惋惜，又钦佩君之勇气，我若早能如君一般，有所目标便全力以赴，即便难免自怜自艾也不回首反复，想来今日也许不至如此地步。
到此时不妨坦承相告，当初启祥宫内毒茶一事时，我甚至曾有借机除掉君之念头，然而终是不忍，虽明知君之风头日盛，仍只选择了让哲陈自食其果，谁料此举竟种下后果。
我对君，既有欣赏，亦有羡慕，甚或嫉妒，君可义无反顾完成之事，为我想做而不能做。我亦曾窃希望君与我为同一种人，可以彼此相伴，在启祥宫中不问世事，故私心阻拦君之前程，然而造化弄人，反是我比君更加泥足深陷，如今回想昔日吟诗抚琴之乐，竟觉已恍如前世。
关于席泰一事，今时情况既已至此，我将事实和盘告之，彼时席泰邀我至体元殿私谈，我虽不知其是何用意，仍是应邀前往，谁知席泰竟是要我为其打听提供政事消息。
萨勒家虽于各项政斗中惯常保持中立，然而家族日久难免对朝廷有所提防，且当今圣上擅弄权，故席泰进宫后一直受命留意圣上动向。
那时君已迁出启祥宫，席泰无异于断了一条消息来源，而他既知我与君关系甚好，又在宫中久居，人脉较为活络，于是便打算从我处入手。
我本不应，然而席泰竟以我用毒茶陷害哲陈一事相胁，我骇然，心中慌乱，以致酿成大祸，席泰坠楼虽是因二人拉扯时无心失手，但人命重大，纵然我有通天之能也不得令其复生，故从此之后我备受仅余之良心谴责，连启祥宫其楼其景亦无法面对，只得想尽办法逃离彼处，却是愈行愈错，到今日被皇上证据在握，已无可回头之路。
我所言之事，君信亦可，不信亦可，我虽奢望挽回在君心中之印象，却也知自己从始至终便与君眼中的明绪相差遥远，只盼君此后谨慎小心，即便是面对信任之人也要留下三分以自保，宫廷阴险深不可测，君万万不可大意，但愿君一切安好。
至于君或怀疑我为何迟迟未将真相告知，个中考量，我亦不及多说，但请君自行体会。此时眼前浮现君第一次还本来容貌，用计潜出启祥宫之情境，君之身影渐远，历历在目，若当时曾有伸手挽留，未忍君离，如今景象可会有所不同？然明知时光难逆，我竟想得荒唐，君莫笑之。”
信到这里便断了，我捏着信纸，几乎站不住脚。为什么，为什么一切非要是这样？什么是真相，什么又不是，我已难分清楚。
想到明绪在信中隐隐透出的决绝之意，我再不敢停留，可是他到底打算做什么？明明我已经安排好可以让他离开，为什么他却不肯等我？
明绪，你到底去了哪里？！奔回永寿宫，一路跑进殿内险些与小梁子撞个满怀，我一把拉住他，急急问道：“明绪有没有来？他找过我吗？”小梁子被我扯得几乎喘不上气，只勉强道：“没有，奴才一直没见过…”
再次奔出宫门，却不知偌大后宫哪里才是目标，如果他想寻个隐密地方自尽，短时间内我怎可能找得到他？想到“自尽”
这个可能，我的身上不由地打了个冷颤。不，就算明绪想要自尽，也绝不会让自己倒在随便某个地方，他会跑出永和宫，必定是有很具体的打算！
脑中突然想到一处，尽管不大可能，但…也许…以尽可能快的速度赶到养心殿，我已上气不接下气，迎面看着张善走过来，我一手撑住他连忙问：“明绪可有来过？”
张善指了指身后侧间“正在里面。”我一把推开他，迎头冲了进去。推门而入的那一刻，眼中看到的画面令我心神俱裂。
“不…”在那瞬间，一柄短小的，寒光冷冽的匕首，正疾如闪电地刺向一旁站立着的皇上。那光太过寒亮了，刺得我什么也无法看清，只觉一瞬间连心也被冻住了。
然后，血红突然掩住了寒光，再看清时，那柄匕首已深深埋入了一个人的体内。又是一阵心痛如绞。
“明绪！”我一把接下明绪缓缓软倒的身体，因力道而一起倒坐在了地上，我用一只手试图按住他胸前不断渗出血液的伤口，但徒劳无功，鲜红的颜色很快浸染了他的衣襟。我哭了出来，一遍遍地问着他：“为什么…为什么要这样做…”
他却淡淡地对我笑了，然后视线越过我落在我的身后，我随他转头，才注意到皇上正冷冷地站在后面，一旁的刺客早已被他制服在地。
“你想怎样？”皇上毫无感情地问道。明绪勉强张开口，他一开口，血便顺着嘴角流了下来，在他苍白的唇和脸上留下一道诡异的印迹。
“…请、请皇上答应我，饶我明家上下一命，不治他们、他们的罪…”“不可能！”皇上断然喝道。明绪仍在笑着“求皇上，务必答应…”
“就算朕答应了你，你以为朕真的会履行？”“是、是的…你本就一言九鼎，何况是在、是在他的面前…咳、咳咳！”明绪突然急咳起来，口中呕出一口鲜血，握着我的手也捏得更紧了。“答应他，皇上！
“眼看他就快支持不住，我转过头冲皇上喊道。皇上用一种奇异的目光看着我，竟突然笑了起来，手指着明绪冲我道：“你要朕答应他？你认为他为什么能赶得这么巧挡在刺客前面？他串通刺客，让朕不得不接受他的保护，胁施恩之名来逼迫朕，然后以死来在你心里永远留下一席之地，而朕，竟然只能眼睁睁看着他做这些，还要答应他放过朕一心铲除的敌人？”
“是！”我哀伤地看向他，他说的，我不是想不到，他心里的不满，我不是看不到，可是此时此刻，我无心也无力去顾及，只能选择对他的痛苦视而不见。
我只能承担起一个人的痛苦，而明绪已将死。“答应他。…素宁，求你。”他的拳在身侧握紧，再慢慢放开。眼中的痛楚割得我体无完肤。
对不起，对不起素宁，这一次，我无法为你着想。“好！”他突然喊道，眼睛瞪向明绪“朕答应你，明绪。”
听到他的话，明绪似乎终于放下了心来，一口血又忍不住呕出。我以袖为他擦拭，可是怎样也擦不净，血将他原本清秀出尘的脸染得不成样子，而他只温柔看着我。
“岚…别哭，我没如约等着你，对不起啊…咳！那个人做错了再多事，也是我的父亲…我只能为他做这么多了…岚，这样其实挺好…咳，只是有些可惜，可惜…”
他的眼终于渐渐阖上，好像终于不胜疲劳地睡去，那么沉静，又好像从来不曾醒过。原本握着我的手松了开来，我抓住他垂下的手，反握在自己的掌里。
“可惜什么，你说…你说啊…”他靠在我的怀里，只是已经不可能再回答我了。明绪，到最后，我还是什么都不能许给你，对不起…为什么我们今生非要相遇。
明绪，其实你一直是我心里的样子，像清冷的月一样，以后，你永远都会是那个样子，再也不需要因为世事而改变。你的手，为什么会像月光一样冰凉…我一直抱着明绪，不知道抱了多久，直到一只手放到我的肩上。
回过头，看着他，我终于倒向他，昏了过去。再醒过来时，人已躺在床上，入目的是明黄的床幔和皇上关心的脸。虽然浑身无力，但思绪十分清醒。“明绪呢…”他压住我欲起的肩，道：“已经入敛了。”我倒回床上，眼中和心底俱是一片空茫。
“…那个刺客呢？”“是当初常济留下的死士余孽，后来同明瑞勾结，本已定下由明绪里应外合刺杀朕，现在计划失败，人已关进天牢了。”明瑞，你的儿子为你所做的，真的一点也不值得。
“我想自己静一静。”他看着我，想要开口说些什么，终究还是没有说出来。轻轻亲吻了一下我的眼睑，道：“好好休息。”我闭着眼，眼眶颤抖而热烫。＊＊＊冬季很快来了，转眼年关已至，此时天子颁诏，大赦天下，百姓莫不欢喜。
正月初一，百官至太和殿前进行朝拜，中和殿内，我同皇上正在最后整理朝服仪容，并等待吉时将至。殿中四角炭火烧得热旺，丝毫感觉不到冬日冷意，我为他亲手整好帽檐，然后坐到他身旁座上。
“又是一年了。”他突然道。“是啊…”不知不觉间，这已是我在宫中度过的第五个春节了。而每一年里都发生了很多事。“皇上，我们应该还会在一起过很多次年吧。”他看向我，以眼神示意我继续说下去。
“我曾经认为，虽然我们彼此都不够爱对方，但终有一天，这样的情况会改变。”我认真说着，这是数个月来，我第一次重新提起这样的话题“我的爱并不多，顶多只能给一个人，就算是明绪，我给他的也并不是爱情。我对你的爱足够完整，只是不够纯粹。
“现在的我们都不可能全心全意地爱着对方，但我曾想过，也许有一天，当你我都已年华老去，你已不再需要承担着如此重的责任，而我也终可对自己释怀时，我们能够在某个地方，也许不会是宫里，找到属于我们的幸福。
“可现在这已不可能了，我虽然不爱明绪，但他的死却让我的感情不可能再前进一步，他终究还是如你所说，在我的心里留下了一席之地。”
他握住我的手，道：“岚儿，朕大概一辈子也不会原谅他，他用了一种卑劣的方法强求了本不属于他的东西，但，至少可以相守很多年的是我们，至少，朕永远不会用一死来换得你的什么。”
我并不同意他对于明绪的话，但这已不重要。步出中和殿，行至太和殿前，勾栏白玉下，密密鸦鸦一众臣子，齐声高呼跪拜行礼，声音震天。
遥望远方，越过红墙黄瓦，薄雾弥漫在整个京城之上，透过雾气，隐隐一轮日头高悬，仿似预兆着寒冬将尽，春日不远。站在层层堆砌的高殿上，我携着他的手，低声问他。
“皇上，下辈子你还会是一位皇上吗？”“应该不会了吧…朕大概不可能再有那样的好运和不幸。”他答道。
“是吗…”我将手指扣入他的指缝中，轻轻地微笑。“那么，来世，我会给你我全部的爱。”初相逢后未曾量，思往事，立斜阳。而今风云已更改，当时却道寻常。
（全书完）