“他还能做什么呢？”
弗朗西斯·德·朗格维尔公爵环抱双臂、微侧着头看着面前的沙盘。这是在他的首相府的作战室里，位于室中央的巨大的沙盘上标着布列塔尼亚叛军所在的位置，以及从四个方向向它包围过来的王国军队。
“完全是死棋！”弗朗西斯嘴角略略斜了一下“我在想塞维涅侯爵是不是已经吓得不能动弹了。”
“这样的布局对塞维涅侯爵来说的确是插翅难飞，”立在一旁的伊恩·德·法兰伯爵温言细语地问道“但如果不是侯爵而是那个孩子在指挥又会如何呢？”弗朗西斯微扬了一下眉“我怀疑侯爵会把兵权交给一个孩子。”“他是那个人的孩子。”伊恩沉声说道。
“那又怎样？”弗朗西斯微微一笑“不管他是谁的孩子，也不管他有多聪明，他毕竟是个没有任何作战经验的孩子。即使是他那个威名赫赫的父亲，在他这个年龄也没单独统领过一个军团。
再说，他有能力服众吗？在现在这样的危势下，侯爵的一万人马会把自己的性命交托给一个毛还没长气齐的孩子？”伊恩微垂下头“如果这种不可能的事发生了呢？”弗朗西斯深深地看了一眼伊恩“你有什么想法就说出来吧。”
“是。”伊恩点了一头，他拿起放在沙盘边的一根细长的杆子，指着沙盘上两军的阵势说道“现在侯爵的人马是被我们困住了，他若想脱困，必定选择向北或向西突围。
因为我们东边和南边的两路军团虽兵力上弱了点，但它们的后方是重兵屯积的要塞，他若傻得想从这两方突围，必落入更大的陷井。
而另两方，虽每一方的兵力都足以消灭他，但若成功，向北的话可以与英国人汇合，向西则是回到布列塔尼亚的腹地，便于补充兵力和物资，所以如要突围以求生路，必定选择这两方。”
“嗯，你分析得不错，这两方的确是侯爵唯一可选择的生路，不过也是他的死路。正象你说的，北路和西路它们任何一方都比侯爵的军队强，而且即使一方出了问题，另一方也能及时支援。不过那样的事根本不会发生，”
弗朗西斯轻笑了一下“单以迪亚托的铁甲军就足以在瞬间把叛军碾得粉碎了！如果东路和南路的行军能更快一点的话，或许还能赶上分得最后的胜利果实的残渣。”
“这就是问题的所在，”伊恩又指了一下沙盘“我们的包围圈并不严密，东南两路比另两方要迟两天的路程，现在离叛军最近的是北路，接下来是比北路迟一天路程的西路，如果叛军利用这点，打一个时间差，那么那不可能的事也会变成可能。”
弗朗西斯微眯起了眼“你的意思是，叛军先消灭掉北路，然后再掉头迎战西路，趁东南两路未赶到之际，撕破包围圈逃走。”“这不是不可能。”
“可能？”弗朗西斯冷哼了一声“如果他们能一举击败北路的迪亚托的铁甲军，那还有谈可能的资格！”
伊恩深吸了口气“你我都知道迪亚托的铁甲军并非不可战胜。迪亚托带兵打仗就象他本人的性格一样喜欢直来直去，幸好他的豪勇和铁甲军无坚不摧的威力弥补了他战术上的不足，使他能纵横驰骋至今未逢对手。
不过这种威势若遇上智计百出的高手也会在瞬间瓦解。”弗朗西斯默不作声地看着沙盘，他的内心也有相同的担忧，但又觉得过高估计对手也不见得是好事。
伊恩看了他一眼，继续说道：“接下来是西路军，罗兰在战术上无疑胜过迪亚托许多，无论是进攻还是防守他都有上佳的表现。你把他安排在迪亚托的近侧，应该是考虑到万一有意外发生，由他来扳回败局是个不错的人选。
不过，罗兰有一个致命的弱点，他很骄傲，很容易中对手的激将计，如果他的这个弱点被这次的敌手知晓，我担心…”
看见弗朗西斯紧皱起了眉头，伊恩停住不说了。静默片刻后，弗朗西斯抬起了头“你说的很有道理。不过能在击败迪亚托之后又立刻迎战罗兰，并把他击溃，这样的大手笔，你、我、兰斯洛可能，但你说那个孩子能做到就未免太匪夷所思了吧？”
伊恩微垂下眼帘“他做的匪夷所思的事还少吗？”弗朗西斯微怔了一下，停了一会儿，他轻笑道：“如果他真的做到了，那我会很有兴趣地继续把这场除叛的游戏玩下去。塞维涅的无能让我倒足了胃口。”
“公爵大人是打算把布列塔尼亚变为血海吗？”伊恩抬起了眼帘，碧绿的眼波有些冷然。弗朗西斯似对他突然对自己用敬称有些意外，他微眯了一下眼，冷冷地说道：“布列塔尼亚人本来就不是法国人，他们是不列颠来的凯尔特人，占据着我们的土地却不肯服从我们的统治，还一而再、再而三地挑起事端，对这样的人我们根本不需要客气！”
伊恩秀丽的脸庞上闪过一抹阴郁之色“难道就不能用温和一点的做法？”弗朗西斯微微叹了口气“伊恩，你驯过性子暴烈的野马吧？你是先给它燕麦吃还是先用鞭子让它畏惧你？布列塔尼亚人就象一匹不服管束的野马，如果我一味地给他们好处，并不能让他们心甘情愿地臣服，只有让他们亲身体会到我们的强大，让他们象野狗一样被我们追赶，随时面临生死的边缘，他们才能深深体会到被他们丢弃的和平是多么珍贵！
到那时，我再对他们施以仁政，恩威并施之下他们自然不敢再有异心。”“是我短识了。”伊恩喃喃道，眼中的冰冷之色慢慢退去。
“你还要称呼我为公爵大人吗？”弗朗西斯笑问道：“被你这个知交如此见外地称呼还是第一次啊，真是让我心里好难受呢！”
“是吗？”伊恩也笑了起来“我还以为你是冰与铁铸成的强人呢！”“强人也有脆弱的一面啊！”弗朗西斯微微叹道，脸上的表情似有些伤感。伊恩很关切地看着他“阿尔法多的事你打算怎么办？”弗朗西斯没有立刻回答，他微抿着嘴角，眼眸深处闪过一抹深沉的思虑。
过了一会儿，他说道：“我倒是希望这次的事能让他彻底清醒过来，不论从哪方面来讲，他跟那个孩子都不能再有任何瓜葛了，这种会毁了他一切的孽缘是绝对应该中止的！”
“弗朗西斯，感情的事是一团乱麻啊，没有那么容易理清的。”“那就让他用利剑斩断吧！”“弗朗西斯，你不会…”伊恩吃惊地看着一脸冷酷的弗朗西斯“你不会想让弗朗西斯去剿灭那孩子吧？”
“如果真如你说的，那孩子有能力冲破包围圈，把已快熄灭的战火重新点燃，我会让阿尔法多去追击斩杀他的！”
弗朗西斯的眼中绽放着冰一样的寒光“阿尔法多是个多情种，不过他也是个公私分明、意志坚定的军人，在感情与国家大义之间我深信他能做出正确的选择！”
“那是残酷的选择！”伊恩悲哀地摇了摇头“阿尔法多不会杀了那孩子，但那孩子，以他骄傲的个性，失败就等于毁了他。
他对阿尔法多的误会本来就很深了，这下他更不可能原谅阿尔法多了。弗朗西斯，这是你希望的吧？让阿尔法多彻底地失去他所爱的人的心！”
“是，那是我希望的，”弗朗西斯的神情有些木然“我不希望我唯一的弟弟走上一条不归路，我不能看着他滑向深渊而不拯救他…”伊恩还想再说什么，弗朗西斯一抬手阻止了他“今天就谈到这里吧，我有些疲倦了，想单独呆一会儿。”
伊恩点了一下头，默默地退了出去。弗朗西斯在深红色的丝绒高靠背椅子上呆呆地坐着，一边无意识地把玩着办公桌上的黄金狮子镇纸一边想着事情。
过了一会儿，他站起身来，走到身后挂着巨幅画像的墙壁前，伸手将画像底下一个装饰用的金色圆盘按顺时针方向转动了三圈，又按反时针方向转动了五圈，只听见喀喀两声轻响，一道隐蔽的小门从旁打开了，弗朗西斯走了进去，顺手关上了门。
走过一段昏暗的过道，弗朗西斯来到一间十平米大的密室。整个房间的光源因只来自接近屋顶的一扇极小的窗户，所以不点上蜡烛的话，屋里的一切还真看不清楚。
因为极熟悉这里的环境，弗朗西斯习惯性地走向放蜡台的地方。他刚要伸出手去摸索，突然一股劲风向他的面门袭来。
弗朗西斯一侧头，避过猛击过来的拳头，抬腿踢向偷袭者的腹部。同时他的双手也不闲着，抓住对方击空的手臂猛地一拧，紧接着他很满意地听到了对方痛苦的一声闷哼。
“精神满不错的嘛！”把对手撂倒在地后，弗朗西斯一边点蜡烛一边轻松地说道：“不过在你的体力恢复前，我劝你还是静下心来调理一下自己的情绪。”
点燃蜡台上的六根蜡烛后，明亮的烛火让整个房间亮堂起来。弗朗西斯转过身，看着慢慢从地上爬起来的阿尔法多，眼中闪过一丝不忍。
阿尔法多的脸色苍白得吓人，凌乱的长发半掩住了他俊美而瘦削的面容，布满血丝的眼眸痛苦得象是徘徊在地狱里的野兽。
他轻蔑地瞪了一眼弗朗西斯，随即动作迟缓地走回位于墙边的一张铁床前，象是放弃一切似的，仰面躺倒在床上，闭上了眼睛。
“不想跟我说话吗？我亲爱的弟弟？”弗朗西斯拉过一张椅子，面对着阿尔法多坐下。“卑鄙！无耻！”床上的阿尔法多恨恨地吐出这两个词。
“卑鄙无耻吗？”弗朗西斯交叠起双腿，满不在乎地说道：“用这两个词骂我的人太多了，完全没有新意啊！”看见阿尔法多半天没吭声，弗朗西斯继续说道：“本来我是想给你戴上手铐脚链，不过考虑到那对你无疑是羞辱，我才对你下了一点药，比起你让你的情人完全不能动弹，我只消掉你四分之三的体力可真算得上是仁慈的了。”
阿尔法多猛地睁开眼“你怎么知道那些事的？”“每个人都有弱点，”弗朗西斯闲闲地说道“拉尔夫的弱点是米亚，我只要让他相信我会对米亚不利，他自然把这些他认为无关紧要的事告诉给我。啊，我再说一句，用在你身上的药并不是拉尔夫提供的，那小子死活都不肯对你做这种事。
虽然爱情让他冲昏了头脑，但对你的友情他还是看得很重。”阿尔法多冷哼了一声“你怎么突然好心起来了呢？居然会为了怕我误会拉尔夫而为他辩解。”
弗朗西斯淡淡地一笑“对友情忠诚的人我一向很欣赏，虽然拉尔夫对我来说是个潜在的敌人，但他对我的弟弟如此卫护我很高兴！”阿尔法多闭了一下眼“说吧，为什么要把我关在这个不见天日的屋子里？”
“我也想给你一个更好的环境让你静心休养，如果你肯放弃那段荒唐的感情，我愿意马上放你出去。
可是阿尔法多，你让我很失望！你回到巴黎后成天逼着我让我允许你去前线找回你跑掉的情人，这样荒唐透顶的事我怎么能答应？”
弗朗西斯烦躁地向上理了一下自己的头发“我不答应，你就要一意孤行、单枪匹马地去找他，阿尔法多，你这是逼着我把你囚禁起来啊！我知道你的狐朋狗友很多，一个不小心，他们就可能把你救出去，所以我也是不得已才把你关在这个只有我知道的密室里。
你怎么怨恨我都无所谓了，我不想我唯一的弟弟因为一时的感情用事把自己的一生给毁了！”
阿尔法多笑了起来，笑声中充满了凄凉“我想哥哥你是从未真正爱上过一个人吧？所以你才会在这里跟我大谈感情毁灭一生。
你不知道真正的毁灭是什么，因为你没有这样的经历。让我来告诉你吧，爱上一个人毁灭自己的一生并不可怕，可怕的是你爱的人认定你并不爱他，不管你有多少爱语想对他说，他都听不到，也不愿听，他带着对你的恨将自己投入地狱，你眼睁睁地看着他坠入深渊竟无法阻止，那才是真正的毁灭！”
弗朗西斯默默地凝视着一脸辛酸的阿尔法多，良久，他面无表情地说道：“你陷得太深了，好好在这里呆着吧，有空我会来看你的。”
他站起身欲走，阿尔法多突然从床上翻滚下地，跪在他的面前泪流满面地哭着哀求道：“弗朗西斯，求你了！让我去找他回来吧！如果等他死在战场上了，那一切都晚了！”
弗朗西斯冷淡地撇了下嘴“你关心过度了吧？你那个小情人，伊恩和兰斯洛对他的评价都很高，我也等着看他的精彩表现。
再说真让你去，他会因为你的一番动人的言辞就乖乖地放下武器回到你的怀抱？你是我法兰西的第一名将，不会不知道现在是剑拔弩张的时候，只有敌我的血战，没有卿卿我我的爱情戏码！
我看你的脑子是进水了，竟不分轻重地跟我提这些要求，好好整理一下你的头脑，该你上阵打仗时我会来放你的！”
不理会颓然倒地的阿尔法多，弗朗西斯向密室外走去，因为是身处黑暗，他也就不在压抑自己的情绪，一颗滚烫的泪珠从他有些发涩的眼角滑落了下来。
阿尔法多，我想救你，可你太让我失望了！他伸手抹去脸上的泪迹，定了定神，暗自在心底下了个决心，不论是为法兰西，还是为你，阿尔法多，我都不会让那孩子继续存活在这个世上。