钟期光：“我们在宣家堡、泰州打了胜仗，搞掉了他们三千多人，他们不甘心哪！他们要报复哪！黑云压城城欲摧啊！”
粟裕：“我早就说过，打宣泰，是初战，是我们的一种试探，目的是打敌不意，攻其不备，错乱敌人的部署，以寻求更大的歼敌机会。果然不出我们所料，敌人一下子出动了4个整编师，现在，机会来了。”
刘先胜：“粟司令胸有成竹，你下命令吧！”
粟裕：“我考虑了两个方案，想听听你们的意见。”
钟期光、刘先胜异口同声：“请讲。”
粟裕：“敌人判断我军主力尚在宣家堡、泰兴，所以急调六十五师和靖江的九十九旅前来增援。我一师、六师共有12个团，吃掉他1个旅3个团应该有把握，而且就近转用兵力，部队不会太疲劳，准备时间也比较充裕。但是，这个方案也有缺点，就是敌人有备而来，警觉性高，很可能一打就退，不容易形成包围，彻底全歼。”
钟期光：“按中央军委指示精神，不是十分有把握取胜的仗，不一定打。”
粟裕：“所以，我又考虑了另外一个方案，就是迅速转移兵力，一师和六师作远距离的机动，插到敌四十九师的屁股后面去打。这就叫出敌不意，攻其不备。”
刘先胜：“一师、六师已经在宣、泰连续作战两天两夜，十分疲劳，还有一些伤员。如果不休息，再奔袭百多里，虽出敌人意料，但我军战斗力也会大大削弱。这个问题恐怕也要考虑。”
钟期光：“刘参谋长言之有理。但是，一师、六师都是老部队，是铁军。只要做好思想政治工作，部队就一定能发扬连续作战的作风，做到打得、饿得、跑得，我们就一定能取得胜利。粟司令，只要你下决心，我马上就下到部队去。”
粟裕：“好，就这么定。刘参谋长，你立即下达命令。同时，命令第七纵队管文蔚、姬鹏飞迅速南下，协助军分区防守如皋城，不让四十九师进如皋。我们争取在该敌运动之中包围其一部，予以全歼。”他又面向钟期光，说：“关于政治工作方面的问题，一切请钟主任决定。”
粟裕面向陈丕显说：“仗越打越大了，对支前工作的要求也越来越高了。丕显同志，你是老苏中了，当了这么多年的区党委书记，情况熟，现在又是军区政委兼支前司令部政委，这方面的工作，就全交给你了。”
陈丕显说：“请粟司令放心。老区人民觉悟高，为了保卫抗战和的胜利果实，群众支前的积极性空前高涨。如皋已派出民工1万多人，担架3500副。泰兴春明乡一个乡就派出民工500人，担架86副。有个乡妇女主任，她一个人就带了100多名妇女、担架20多副。我们还组织一分区筹集粮食360多万石，柴草70多万担。如皋仅是丁冬乡，妇女做的军鞋就有1万多双。一分区还动员青壮年2万多人参军，有一二千人上升到主力部队。九分区参军的也多达8400多人……”
粟裕高兴地站起来说：“抗日战争以来，我们跟老区人民一直生死与共。在苏中地区反击国民党的进攻，我们占了天时、地利、人和的优势，这是进行人民战争的有利条件。所以我才敢于向和中央军委斗胆直陈，建议先在内线歼敌。有了丕显同志的直接领导和亲自组织指挥，支前工作一定会做得很好。”
在整个苏中战役的40多天时间内，苏中区党委书记陈丕显带了秘书和通讯员等少数人，一直紧随华中野战军司令员粟裕和政委谭震林，及时商量研究支前工作，指挥调度粮食、担架、运输民工等，保障了前方的需要。
徐州。一架国民党军飞机在机场徐徐降落。舱门打开，身穿国民党一级上将戎装的参谋总长陈诚走下舷梯。徐州绥靖公署主任、二级上将薛岳迎上前去，向陈诚敬礼。
陈诚与薛岳握手，说：“薛主任，你们对盯得很紧、动手很快呀！”
薛岳得意洋洋，自信地说：“手里不足6万人马，我们用5个整编师、12个旅，分3路包围他，看他往哪里逃？”
陈诚：“委座一再要求两个月歼灭苏北共匪，5个月解决整个华东共匪，活捉。薛主任，希望你立头功。委座等着您的胜利捷报。”
薛岳：“那还不是您陈总长统揽全局，又亲临前线、指挥有方呀！”
陈诚、薛岳相视大笑……
淮北平原。和山东野战军参谋长宋时轮策马飞奔。身后跟着大部队在行进。
烈日炎炎。陈、宋来到一处树荫下略事小憩。
：“最新消息：陈诚已到徐州坐镇，亲自督战。这次敌人5个整编师12个旅，分3路向我淮北根据地进攻，来势很猛，胃口很大呀！”
宋时轮：“军长决定以少数兵力牵制中路和右路，集中主力打比较弱的左路，这个方案好！”
：“水无常形，兵无常势。我们对中路、右路之敌也要密切注意它们的动向。”
一参谋策马飞奔而至，直趋，说：“报告军长，据最新情报，敌中路之九十二旅进抵朝阳集后，六十旅没有随后跟进，反而向左路靠近。”
宋时轮从皮囊中取出军用地图，两人观看。
一拍地图，果断地说：“要得！敌九十二旅和六十旅已经拉开了距离，变得孤立突出了。战机难得，干！打它个措手不及。”
宋时轮对参谋说：“马上命令二纵、九纵和第七师，以最快速度向朝阳集开进，包围和歼灭敌九十二旅。”
山东野战军前线指挥所。、宋时轮在一处民舍内指挥战斗。室内几部电话机铃声此起彼伏，响个不停。
一参谋：“报告军长，韦国清司令员报告，朝阳集已解决战斗，敌人被我全歼，无一漏网。”
：“告诉韦司令，请他立即清查战果，妥善处理国民党的伤病员。对负伤的敌人，只要他放下武器，叫卫生员给他们包扎伤口。打死的要妥善掩埋。我们不仅是胜利之师，还是仁义之师、文明之师嘛！”
宋时轮对另一位刚打完电话的参谋说：“马上查明敌六十旅的位置。”
另一参谋接完电话后，向、宋时轮报告：“九纵张震司令员刚才电话中说，他们已歼敌九十二旅的１个营，俘敌300余人。”
喜形于色，连声说：“要得，要得！”
一位参谋报告：“敌六十旅从双沟方向回援九十二旅，半途中被二纵九旅歼灭1个多团。其余敌人已逃回双沟镇。”
宋时轮：“这样算起来，我们这一仗歼灭之敌，已达5000余人。”
：“这是我山东野战军自卫战中的第一仗。初试锋芒，旗开得胜，大喜，大喜！”他沉思片刻，文思汹涌，说：“来，拿纸笔来，我要写首诗以示庆祝。”
警卫员很快拿来纸、笔、砚，铺开纸张，磨墨，拿起毛笔，一挥而就：
十万旌旗泗水阳，
淮南淮北遍玄黄。
陆攻空炸天地窄，
烧杀抢掠鸡犬亡。
还乡土劣旧奸伪，
美械蒋军新虎狼。
人民怒撼山河动，
背水奇功敌尽降。
问宋时轮：“胡诌了几句，我们的黄埔生（宋时轮1927年入黄埔军校第五期学习），请你指正呀！”
宋时轮：“岂敢，岂敢！陈军长是大诗人，倚马可待，好诗，好诗！可是，军长的诗还没有题目呢！”
：“信手拈来，还未命题，干脆，咱就来个大白话，就叫《淮北初战歼蒋军九十二旅》，怎么样？”
宋时轮和在场的参谋们一齐鼓起掌来。
一位女机要员喜滋滋地闯进指挥所，向敬礼，说：“报告军长，军部来电，说张茜同志生了个胖儿子。”
宋时轮和参谋们又一齐鼓掌，向道贺：“军长又打胜仗，又生儿子，双喜临门，真是大喜呀！”
哈哈大笑：“要得，要得！太感谢张茜同志了！感谢她又给我生了个儿子。如今我已经有3个接班人了！我们这支人民军队将来又多了个扛枪的战士！这旧世界又多了个掘墓人！”
说至此，从女机要员手中取过电报，又仔细看了一遍，说：“这个张茜唷，她又给我出难题！”
宋时轮打趣问：“是不是张茜同志想你了，要你回去看看她？”
连连摇手，说：“哪里，哪里，她是叫我给孩子取个名字！”
宋时轮：“军长是大诗人，给孩子取个好名字，岂不是小菜一碟。”
：“让我想想，让我想想。”他沉思片刻，动情地自言自语：“这老大生在苏北，取名昊苏。这老二生在淮南黄花塘，又是秋天出生，取名丹淮。这个小老三嘛……生在山东齐鲁大地，就给他取名小鲁吧，让他长大以后，永远不要忘记山东的父老乡亲，永远做山东人民的儿子。”
宋时轮脱口而出：“太好了！军长真是文思敏捷，深思远虑。陈小鲁，这名字意味隽永啊！”他又一次鼓掌，在场的参谋和女机要员也都热烈地鼓掌……
苏中黄桥镇郊外。华中野战军在黑夜中疾步行军。队伍中不时传言：“快”，“快跟上！”几位女文工团员边打竹板边说着快板：同志们，快快走呀，坚决保卫解放区；蒋该死，大坏蛋，欺压人民太猖狂；，为人民，坚决保卫解放区；敌人来进攻，坚决消灭他；同志们，快快走呀，快快走……
黄桥镇的群众纷纷带着黄桥烧饼、熟鸡蛋、西瓜，来到路旁，向战士们递上烧饼、鸡蛋、西瓜。
战士们连声说着“谢谢”，边急速行军，边吃着群众馈赠的慰问品……
南京，励志社舞厅。舞厅内，乐曲悠扬，国民党高级将领和名媛、淑女在翩翩起舞。
舞池旁，坐着国防部五厅中将副厅长郭汝瑰。他正和一位少将军官边喝饮料边交谈。
郭汝瑰：“你们情报厅消息灵通，这两天前方军情如何？”
少将眉飞色舞：“国军在中原地区大获全胜，部已分散逃窜，退入陕南的处境困难。国军在东北不断推进，取得了四平大捷，共军已被迫分头转入农村。国军在华北已进逼张家口，共军处境危殆。美军在华北已与共产党发生面对面冲突，听说美国出动了100多人，还派飞机配合。”
郭汝瑰面无表情，不动声色地问了一句：“苏北方面有什么新动向？”
少将抽了一支烟，神色黯然地说：“刚刚得到情报，亲率山东共军南下，在朝阳集搞了我们一下，国军损失了1个多旅。”
郭汝瑰：“看来是南下支援粟裕。陈、粟会合到一起，苏北局势可能有点麻烦。”
少将：“还没来，粟裕在泰州就搞掉了我们两个多团。听说那个少将团长……叫什么来着？……喔，想起来了，国军机械化部队的团长，名叫钟雄飞的，还被粟裕抓去当了俘虏。”
郭汝瑰：“听说粟裕这个人，善于用兵。他下一步不知会有何动作，你们情报厅得随时注意。”
公路一侧的一块空地上，华中野战军一师几位负责干部骑在马背上，正在开紧急会议。
陶勇：“把你们几位旅长找来，开个紧急会议。粟司令判断，敌人分3路向我军合围，其中比较弱的一路是整编四十九师。它是东北军，是杂牌。师长王铁汉，是个老行伍，辽宁人，对我们苏中一带地形不熟悉，也没有打过多少硬仗。前两天我们打宣家堡，打泰州。王铁汉判断我们是疲惫之兵，目前尚在宣、泰一带休整，所以他比较麻痹，怎么也不会想到我军会连续作战，一天一夜行军100多里去吃掉他。粟司令这一招，真是出敌意外、攻其不备的奇招。”
几位旅长异口同声：“副师长，你快下命令吧！”
陶勇：“部队很疲劳，但情绪很高。我们要发扬饿得、跑得、打得的顽强作风。党员要起模范带头作用。据最新情报，敌四十九师师部和3个旅，像一根甘蔗，分布在如皋东南20余里的鬼头街一带。你们一旅、三旅各个团，要把敌人切断，然后一段一段地吃过去……”
公路上。王铁汉坐在吉普车上，手持一台美式报话机，正在对着话筒下达命令：“胡旅长吗？你现在到了哪里？”
电话中胡琨的声音：“这里是个村庄，叫鬼头街。真他妈的，我们是见了鬼了，到了这么一个鬼地方。”
王铁汉：“鬼头街，鬼头街，老子从东北打进关内，从华北打到中原、华南，南征北战二十几年，从来没有听说过用‘鬼’字命名的村子，今天真是碰上鬼了。”他大声问：“胡旅长，你们遭遇的共军，是地方游击队，还是主力？一定要查明，要查明……”
公路蜿蜒。陶勇骑在马上，手持一台小型美式报话两用机，正在听敌人通话。电话中传来胡琨的声音：“报告师长，据情报人员侦察，我们当面的共军是粟裕的第一师，是主力，师长就是粟裕亲自兼任，副师长陶勇……是陶勇……”
陶勇哈哈大笑，问参谋：“这玩意儿太好了，你们从哪里搞来的？”
参谋：“是从敌人那里缴获来的，还是美国造的呢。我们卸掉了机器上的发报系统，就可以收到敌人通话了。不过，按规定，通话应该用事先规定的密语，不能用明语。”
陶勇：“王铁汉哪里用的是什么密语，完全是明语嘛！”
参谋：“看来敌人已到了紧急关头，也顾不得那么多了。狗急了也要跳墙啊！”
报话机里又传来王铁汉的声音：“文旅长，文旅长，你们七十九旅快向我靠拢！快向我靠拢！”
陶勇放下报话机，对参谋说：“命令一旅调动部队，趁敌七十九旅调整部署之际，打它个措手不及。”
鬼头街。王铁汉乘吉普车开进村庄。停车，命令部属：“快把胡旅长找来。”参谋：“是。”刚欲出门，一位国民党少将破门而入，向王铁汉敬了个礼。
王铁汉：“说到曹操，曹操就到。胡旅长，你们二十六旅打得怎么样了？”
胡琨垂头丧气，说：“报告师座，我们事先派出多名谍报人员侦察，都说100多里范围内没有发现共军大部队。就连飞机转了几天，也没有侦察到周围有共军，我们才放心大胆地开进了。谁知半路里忽然杀出个程咬金，这共军主力是从哪里来的？”
王铁汉：“你问我共军主力从哪里来的，我去问谁呀？问空军王（叔铭）司令？问陈（诚）总长？他们都会问我：你们的谍报人员都是饭桶？”
胡琨：“眼下我旅部队已被共军切成几段，彼此不能相顾，正在一段一段地被共军包围、吃掉。”
王铁汉：“你手里还掌握多少机动兵力？”
胡琨支支吾吾地说：“除了旅机关和勤杂分队，能打仗的只剩了个旅部警卫连，100多人。”
王铁汉斩钉截铁：“好，我手里还有1个师部警卫营，加上你旅那个警卫连，还有500人。马上组织突围。”
鬼头街郊外。突围敌人在我军强大火力网下，非死即降。整编四十九师一个半旅被歼，少将旅长胡琨被俘。中将师长王铁汉已化装成士兵，在护卫簇拥下狼狈逃命。
华中野战军前线指挥所。粟裕正在看地图。一女机要员送来中央军委和来电。
粟裕高兴地接过电报，阅看：“庆祝你们打了大胜仗。敌情尚严重，望将参战主力集中休息，补充缺额，恢复疲劳，以利再战……”
粟裕拿起电话机，对六师副师长王必成说：“敌人东援之整编六十五师已靠近你们。你们对七十九旅残部的攻击立即停止，部队马上撤离。但为迷惑敌人，撤离前进行佯攻。”
王必成的声音：“粟司令，敌七十九旅已大部被歼。再过几个小时即可全歼。我们是否打完这一仗再撤？”
粟裕：“今后仗有你们打的。不要见小利而忘大局。马上撤离，立即执行。”
王必成：“是，我们马上撤离。”
粟裕又要通一师，电话中传来陶勇的声音：“粟司令，是我，有什么指示？”
粟裕高兴地：“听说你们又抓到了一个国民党少将旅长。”
陶勇的声音：“首长的消息真灵通。我们正在审讯，准备搞清楚以后再详细向首长报告。”
粟裕：“祝贺你们！宣家堡抓到的那个少将团长怎么样了？”
陶勇的声音：“此人态度傲慢，不服输。他提出要面见首长。”
粟裕：“我居无定所，天天在转移，哪有时间见他呀！”
陶勇的声音：“我们也和首长一样，天天行军打仗，俘管部门反映，带着个俘虏将军，实在是个累赘。”
粟裕沉思片刻，说：“你们好好教育一下，讲明形势，要求他们今后不要再参加内战，然后把少将团长和这次抓到的少将旅长，统统宽大释放。”
鬼头街，集镇口。陶勇正在送别被俘的国民党少将团长钟雄飞和少将旅长胡琨。
陶勇：“两位经过这一次，看到了发动内战不得人心。贵军武器装备虽然精良，仍然被小米加步枪的我军所打败。这说明战争的胜负取决于它的性质。我们共产党为人民利益而战，受到人民群众的拥护，所以无往而不胜。希望两位将军能顺应历史的潮流，站到人民群众方面来，回去后多说说你们的所见所闻，说服你们的同僚不要再参加内战。”
胡琨：“感谢贵军的不杀之恩。感谢陶师长的热情款待和亲切关怀。我们回去后，上峰也不会再信任了，我正好解甲归田，做个平民百姓，颐养天年。”
钟雄飞：“我刚被贵军抓住的那会儿，思想不通，说了许多不该说的话。这些天来亲眼目睹贵军作战勇猛，军纪严明，与老百姓鱼水相依，佩服，佩服。感谢陶师长的关照，回到湖南老家后，我老老实实退隐山林，决不再参加内战。”
陶勇：“好，好！将来革命胜利了，新中国成立了，咱们后会有期。
胡、钟千恩万谢，向陶勇行礼告别。
国防部参谋总长办公室。陈诚在看报，边看边念：“苏北匪首粟裕重伤住院”。他放下报纸，拿起电话机：“要二厅（情报厅）”。
电话中传来声音：“我是二厅侯腾，总长有何指示？”
陈诚问：“侯厅长，报纸上粟裕负重伤住院的消息，准确吗？你们怎么没有向我报告？”
电话中声音：“报告总长，我们没有得到这方面的确切情报，估计是报纸瞎传。”
陈诚气愤地：“乱弹琴！”挂断了电话。
苏北农舍。山东野战军前线指挥所。、宋时轮和参谋们站在作战地图前，正在研究战局。一女机要员匆匆跑进室内报告说：“粟司令急电。”
接过电报，边看边念：“苏中战役，迄今已10天，共计歼敌18000人，缴获各种口径大炮20余门，迫击炮34门，轻重机枪500挺……但敌人有美械日械装备，弹药充足，且有飞机配合，目前我军伤亡已达5000人之众……为此，拟乘胜收兵，休整10天，争取主动，并进一步暴露敌人弱点，以利再战……是否妥当，盼电示……”
一边把电报交给宋时轮阅看，一边说：“粟裕那边已连打3仗，3战皆捷，振奋人心啊！鼓舞士气啊！老宋，还有你们各位参谋，大家合计合计，下一步我们山野该怎么打？”
宋时轮走到作战地图前，用手指划着地图说：“下一步我们山野的作战对象，可供选择的有3个：一是回师北上，去打徐州附近的薛岳所部九十九旅和六十旅；二是西进，去打由淮南北上蚌埠附近的新五军；三是打分布于灵璧、泗县、五河3处的桂系第七军一七二师。”
问：“参谋长，你的意见呢？”
宋时轮用手在地图上画了一个圈，说：“我的意见，是打灵璧、泗县、五河这一块的敌一七二师。该师4个团，相互间增援均在七八十里以外，我们集中兵力打它一处，可能予以全歼。”
：“敌人4个团，我们先集中兵力打它在泗县的两个团。只要集中兵力，是一定可以全歼的。”
宋时轮：“那下一步作战目标是不是就这样定了？要不要马上报告中央军委？”
：“要得，你起草个电报，马上报告中央军委。另外，你再发个电报给粟裕，问问他们南线战局如何？” （未完待续）