酉时二刻，天已黑了大半，家家户户袅袅炊烟升起，走在巷道上都能闻到民间那鱼米之香。
叶家的餐桌上已摆上了餐食，五菜一汤很是丰盛，叶老爷子刚回府便寻着味进了屋，丫鬟伺候他洗了手，便坐到了桌前。
“今日怎么准备的怎么早？”叶老爷子提起筷子道。
一旁的管家笑了：“厨房得了一批新鲜的食材，便想着尝试些新菜，哪知恰好踩着您回来的时间。”
叶老爷子点了点头，确实桌上这些都不是平日里他惯吃的菜，却也都是符合他胃口的江南美食，他不在多说，食指扣了扣桌面：“倒酒！”
“好嘞！”管家早就备好了酒，见叶老爷子吩咐，便上前替他将杯子满上。
叶老爷子端起了酒杯，凝视着杯中摇晃的酒液出了神，不一会儿叹了一声：“一人独酌还是寂寞了些。”
管家道：“老爷是想小姐了吧。”
叶老爷子没有接话，但是面上的神情确实应证了管家说的话，老爷子心思复杂地挥了挥袖子拍了拍一旁的凳子：“老管家，坐下，陪我喝几杯。”
两人主仆几十年，感情深厚，老爷子即开了口，管家当然不会推辞，大大方方桌前坐下，拿起酒壶给自己倒了酒，与老爷子碰了碰杯。
叶老爷子这才露出几分笑来，将酒一饮而尽。
酒入了口，老爷子面露惊讶，轻轻“咦”了一声。
“这不是乌曲吗？”
管家笑着颔首，老爷子慢慢放下了酒杯，面上露出了几分感叹：“这段时日以来，已经许久没有尝到这乌曲酒的味道了…让我怀念得很啊…”
“可不是，小人还记得，当年您便是以这乌曲给叶家打下的基业。”
老爷子似是陷入了回忆中：“可惜，这些年来，乌曲早已没了当年的味道…倒是这一坛有着八分的相似…”
他突然有些好奇，问道：“这坛酒是从哪儿来的？”
管家笑而不语，老爷子忽然想到了什么，抚了抚已经花白的山羊胡，笑道：“怕是……有故人来访……”
这话刚说完，便听到脆生生的一声唤：“阿翁！”
叶老爷子怔愣之间，叶柒已领着木颂清进了门，笑盈盈地对老爷子福了福身。
叶老爷子乍一见“离家出走”的孙女，脸立刻板了起来，从鼻腔中重重哼了一声：“你还知道要回来！”
叶柒才不吃老爷子这套，这祖孙二人对彼此都太过于了解，老爷子的装腔作势，在叶柒看来不过是上了年纪的人在对孙辈撒娇。
再说了，方才她在外面看得仔细，管家问阿翁是否想她时，阿翁的脸上明明白白就写着想！
这让叶柒更是对自己先前的猜测有了几分肯定。
毕竟是自己辛辛苦苦一手拉拔大的孩子，不过是顽劣一些，也不是不可救药，怎可能说不管就不管了？
“您不欢迎我呀？那我只好回去了！”如今深谙老爷子心理的，叶柒假意扭头要走。
老爷子急了，一拍桌子：“给我回来！你心里还有没有我这个阿翁！”
叶子立刻刹住了脚，转身回到了桌前，笑嘻嘻地抱住了叶老爷子的手臂，娇道：“我就知道阿翁心里头舍不得我。”
“贫嘴！”叶老爷子哼道“可别忘了你我之间的赌约还没结束呢！”
“我知道呀，但这又不妨碍我回来看阿翁！”她说着又冲着一旁的木颂清招了招手：“木大哥，来！坐！”
木颂清推着轮椅到了桌前，叶老爷子这才注意到孙女的身边还跟着这么一号人物，顿时审视的目光将木颂清浑身上下扫了个遍。
木颂清行礼道：“在下木颂清，见过老爷子。”
他虽然腿残但举止端方有礼，看着便像是斯文人家出来的公子，一身布衣虽朴实，但也透着一股青竹般的君子气度，叶老爷子一看便生了好感。
但转念间想到了这些日子坊间的传闻，便不禁道：“孩子若你是被我这孙女强迫的，你定要告诉我，我会为你做主的。”
叶柒神情有异：“阿翁你又是从哪里听得这些乱七八糟的，我你还不信吗？”
叶老爷子叹道：“起先我是不信的，我叶家的姑娘怎可能路上强抢民男，可今日见着了他，就觉得……于你来说也不是不可能……”
叶柒气急：“阿翁！木大哥是我请来的暂代掌柜！”
“我当然知道。”老爷子哈哈大笑，不再逗她“若非如此，我早上门来处置你了！”
“阿翁！”
这话听在木颂清耳中，得出了一番结论——
姜还是老的辣。
叶柒这些日子的所作所为，大约皆在老爷子的掌控之中，而自己之所以能够越过叶府的审核当上这暂代的掌柜，怕也是老爷子默许的。
只是木颂清也不知道，自己与老爷子素未蒙面，究竟是哪里让老爷子觉得可信？
这点点疑问凝聚在心中，木颂清也不打算在此时点破，来日方长，总会知道的。
木颂清仅是向老爷子敬了一杯酒，道：“颂清定会尽力协助小姐，定不辜负此恩。”
叶老爷子满意地点了点头，也因这酒想起了正事，他道：“这酒应不是出自你手，今天你回来，应当还有别的事要做吧？”
老爷子一开口，叶柒没有否认，她等的就是这一刻：“阿翁，我有几个人想让你见上一见！”
“那就叫进来吧！”
得了老爷子首肯，叶柒给了在旁守着的花雕一个眼神，花雕去而复返，将洪师傅师徒三人带进了屋。
“洪全盛？”
叶老爷子一眼就认出了跟在花雕身后的洪师傅，立刻起身迎了过去。
“果真是老朋友了，我们也数十年没见了吧！”
“是啊！”
洪师傅也就是洪全胜感慨道，当年不过十几岁的他刚入叶家酒坊，跟着老爷子学了几年的酿酒，后来老爷子去别的行当闯荡，这酿酒的工作便交给了他。
他不如老爷子有天赋，但肯努力，每款酒的口味皆能还原到八成以上，偶尔自己还有一些独特的设计加入其中，也因此这么多年以来，老爷子愿把这主酿酒的工作交托于他的关系。
洪全胜也感念叶老爷子多年的知遇及重用之恩，即便其他酒坊重金挖他，他也一直守着这有间酒坊，从未离开过。
“老伙计啊，你也老了。”叶老爷子拍着洪全胜的肩膀，见着他两鬓已然苍苍，脸上也爬上了皱纹，忍不住感慨道“这酒当年是我与你一道酿的，没想到你到现在还留着。”
洪全胜听得老东家这般怀念的口吻，鼻子一酸，险些流下泪来。